Irak : la partie est de Mossoul « libérée » dans sa totalité

La partie est de Mossoul a été « libérée » dans sa totalité par les forces irakiennes, a affirmé mercredi un responsable militaire, trois mois après le début de la vaste offensive pour reprendre la deuxième ville d’Irak à Daech.

Le général Talib al-Sheghati, qui dirige les unités d’élite du contre-terrorisme (CTS), a annoncé « la libération (…) de la rive gauche », en référence à la partie est de la métropole du nord de l’Irak, coupée en deux par le fleuve Tigre. « Les secteurs importants » de l’est de Mossoul sont désormais sous le contrôle des forces gouvernementales, a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse à Bartalla, près de Mossoul. Il ne reste que quelques jihadistes à déloger d’une petite zone dans le nord, selon lui.

Daech contrôle toujours la partie ouest de la ville, sur la rive droite, où se trouve notamment la vieille ville, un entrelacs de ruelles impossibles à naviguer pour des véhicules militaires. C’est dans cette partie que les jihadistes sont les mieux implantés. Des dizaines de milliers de forces irakiennes et kurdes irakiennes avaient lancé le 17 octobre une opération militaire de grande envergure pour reprendre à Daech son dernier grand bastion en Irak, avec l’appui de la coalition internationale antijihadistes menée par Washington.

Résistance affaiblie mais encore des combats à mener

Les forces irakiennes, dont les CTS sont le fer de lance, sont entrées dans Mossoul en novembre et ont progressé lentement face à une résistance acharnée des jihadistes. Elles ont finalement réussi à atteindre le Tigre pour la première fois début janvier. Des responsables irakiens et américains ont affirmé que la résistance de Daech s’était étiolé ces dernières semaines et que ses attaques suicide à l’aide de camions bombes étaient moins efficaces.

La semaine dernière, un chef militaire américain estimait toutefois que d’importants combats restaient à mener pour reprendre l’intégralité de Mossoul. Daech a mis en place des défenses « parfois plus importantes » dans l’ouest de la ville que dans l’est, expliquait le colonel Brett Sylvia, qui commande 1 700 conseillers militaires américains détachés auprès des forces irakiennes.

Le Quotidien/AFP