Emmené par deux lièvres, aidé par une paire de pointes et une combinaison créées spécialement pour l’occasion, il n’a presque pas lâché d’une semelle la «wavelight» qui indiquait le rythme (55,5 sec par tour de piste), concédant seulement quelques mètres à 200 m de l’arrivée avant d’accélérer pour repasser devant.

«Ce dernier tour était dingue, je suis devenu sourd à 110 mètres de l’arrivée, je n’entendais plus rien», a-t-il affirmé.

«Je sais que c’était un peu fou d’annoncer des mois à l’avance (vouloir battre ce record) mais je savais que j’avais 3 min 42 en moi, je pensais même aller un peu plus vite», a-t-il ajouté. «Si je veux laisser ma marque dans ce sport, je sais que je dois faire ce genre de performance.»

Champion du monde du 1 500 m en 2023 et vice-champion olympique en 2024, Kerr avait expliqué avant la course qu’il voulait vivre, à l’instar de Roger Bannister dont l’exploit de 1954 reste gravé dans les mémoires, «le moment d’une vie» en battant le record du monde à Londres, devant son public et dans le pays qui a inventé la discipline.

Duplantis abandonne

«J’ai un carnet chez moi au Nouveau-Mexique (États-Unis) dans lequel, avec toujours le même crayon bleu, sur ce qui constitue désormais des dizaines de pages, j’écris la même phrase tous les jours : « j’ai couru le mile en 3 min 42 lors de la Ligue de Diamant de Londres, le 18 juillet 2026″», expliquait-il dans une série de récits publiés dans le journal britannique The Telegraph.

«Quand je plonge dans les bains froids (de récupération), je reste 3 minutes et 42 secondes. Ces chiffres : 3, 4 et 2 sont constamment dans ma tête.»

L’athlète, passionné par l’optimisation de la performance, n’a rien laissé au hasard lors de sa préparation, s’entourant d’une équipe composée de coachs, de kinés, d’un chef, d’un nutritionniste et de préparateurs mentaux. «J’ai l’impression d’avoir une cuisine pleine de chefs incroyables qui se disent : « que va-t-on pouvoir cuisiner? » et je leur dis que le repas que je veux, c’est ce record du monde, et on a travaillé pour ça», a souri Kerr samedi.

Le reste de la compétition a été marqué par l’abandon à la perche du recordman du monde Armand Duplantis, visiblement touché à la cuisse gauche après avoir franchi 5,95 m à son premier essai. Le concours a été remporté par l’Américain Sam Kendricks (5,95 m).

Au disque, l’Américaine Cierra Jackson, 23 ans, a fait sensation en battant le record de la Ligue de diamant grâce à un ultime jet à 71,72 m, soit quasiment quatre mètres de plus que son précédent record personnel (67,82 m).

Sur 110 m haies, le recordman du monde de la discipline, Ja’Kobe Tharp, s’est imposé sans problème en 12 sec 89 (vent : +0,3 m/s). Julien Alfred a remporté le 200 m en 21 sec 66 tandis que Keely Hodgkinson s’est imposée sur 800 m en 1 min 56 sec 21.