Le gouvernement espère lancer mercredi ou jeudi les évacuations. Un avion sera affrété en plus du Boeing de Luxair, en stand-by aux abords du Golfe. Des vols militaires seront aussi organisés avec la Belgique.

Ce mardi après-midi, le ministre des Affaires étrangères, Xavier Bettel, a livré, devant la Chambre, de plus amples détails sur le rapatriement de plus de 320 Luxembourgeois bloqués dans les Émirats arabes unis. L’espace aérien a été largement fermé dans plusieurs pays du Golfe après que l’Iran a lancé des attaques de missiles et de drones en riposte aux frappes américaines et israéliennes, entraînant l’annulation de milliers de vols et de fortes perturbations du trafic aérien.

Les plans d’une évacuation coordonnée se précisent. Selon Xavier Bettel, le gouvernement compte affréter un avion pour rapatrier les ressortissants luxembourgeois depuis Oman. «Il y a une surenchère sur les prix d’un tel affrètement, mais nous en assumerons le coût», fait remarquer le ministre.

En bus jusqu’à Mascate

L’idée est d’acheminer les personnes bloquées à Dubaï et Abou Dhabi en bus vers l’aéroport de Mascate. Un trajet de cinq heures, avec une attente allant de 2 à 5 heures à la frontière. Une option pourrait aussi être Riyad. Il faut néanmoins compter près de 24 heures de route pour rejoindre l’aéroport de la capitale de l’Arabie saoudite.

Malgré d’importantes incertitudes, Xavier Bettel espère que l’évacuation des premiers ressortissants luxembourgeois pourra être lancée mercredi en fin d’après-midi ou jeudi. Les concernés sont priés de faire preuve de flexibilité, notamment sur des détails comme le transport très limité de bagages. «Il y aura des mécontents, mais la grande majorité est pressée de revenir à la maison», annonce le ministre.

Il précise encore qu’aucune différence ne sera faite entre ceux qui ont rejoint la région avec Luxair ou s’y sont rendus avec une autre compagnie.

Selon les derniers chiffres disponibles, Luxair compte encore 388 clients dans les Émirats. Dimanche soir, le chiffre de 500 passagers bloqués avait été annoncé. La compagnie aérienne a, selon Xavier Bettel, stationné un Boeing à proximité du Moyen-Orient «afin de réagir au plus vite dès que des créneaux seront disponibles» dans les aéroports de la région.

En attendant, Luxair a annulé ses vols réguliers à destination et en provenance de Dubaï jusqu’au 7 mars inclus.

L’A400M mobilisé, et l’A330 MRTT?

Une troisième option pour mener à bien les évacuations est l’organisation de vols militaires, en coopération avec la Belgique. Une unité belgo-luxembourgeoise est composée de neuf avions de transport du type A400M, dont un qui arbore le drapeau grand-ducal.

Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a confirmé, ce mardi, la planification de ces vols, en coopération avec la Défense luxembourgeoise. Près de 2 500 touristes belges sont présents dans la région. «Cela pourrait prendre quelques jours : certains espaces aériens sont toujours fermés et les défis logistiques sont bien évidemment énormes», a affirmé l’homologue de Xavier Bettel devant la Chambre des représentants.

Le chef de la diplomatie luxembourgeoise a aussi avancé une possible mobilisation d’un A330 MRTT, un avion de transport stratégique intégré dans une flotte multinationale basée à Eindhoven. «L’ensemble des pays partenaires devrait être d’accord pour mener une mission d’évacuation à l’aide de cet avion», précise Xavier Bettel. Sont concernés l’Allemagne, la Belgique, la Norvège, la République tchèque, les Pays-Bas et, donc, le Luxembourg.

Le gouvernement reste aussi en contact étroit avec les autres pays de l’UE afin de coordonner au mieux les rapatriements. Les capacités disponibles ne devraient pas être réservées aux seuls nationaux, insiste Xavier Bettel.