Championnats nationaux de cross : un titre très disputé

Ce dimanche, à Diekirch, Pol Mellina tentera de remporter sur ses terres une deuxième couronne consécutive.

Va-t-on assister à un vrai duel ?

Mellina-Lieners aurait dû être le face-à-face annoncé de ces championnats de cross en début de saison. Nul doute que Yannick Lieners voulait remporter son tout premier titre de champion en cross. Sauf que malheureusement, l’athlète du CAB a dû déclarer forfait après sa victoire lors du cross de Dudelange. Une blessure au dos ne lui permet donc pas de mettre à mal les plans de Pol Mellina.

Ce dernier ne pourra pas non plus compter sur Christian Molitor qui n’est pas en grande forme et ne sera présent qu’en simple spectateur. C’est donc sur les épaules du jeune triathlète Bob Haller (23 ans) que reposent tous les espoirs pour tenter de titiller le champion en titre.

Peut-il le faire ? Pourquoi pas… puisque Haller a l’expérience de courir depuis quelques années avec ses aînés et que sur un terrain comme celui de Diekirch, il pourrait très bien faire chuter Mellina et créer la surprise. Mais la raison dira aussi que le Nordiste ne souhaitera sûrement pas laisser l’occasion de monter une nouvelle fois sur la plus haute marche du podium.

On espère malgré tout assister à une belle explication et que le suspense durera jusque dans les derniers instants de la course.

Qui d’autre sur le podium ?

La question ne se posait peut-être pas il y a plusieurs mois, mais force est de constater qu’on est à la recherche des postulants pour la troisième marche du podium. Avec les forfaits de Lieners et de Molitor, cela ouvre la possibilité à d’autres athlètes de s’engouffrer dans la brèche. Bob Bertemes, vainqueur à Belvaux, sera sur la ligne de départ et pourrait bien se mêler à la lutte pour une médaille. Même si l’athlète du Celtic ne se fixe pas vraiment d’objectif : « La distance est longue et je n’ai pas trop l’habitude de courir cela à vrai dire. En plus, il me manque cette expérience pour je puisse pouvoir être avec les meilleurs. Mais si je cours bien je pourrai accrocher le podium », confie-t-il.

Et de poursuivre : « Pol (Mellina) est le favori, même si Bob (Haller) pourrait très bien créer la surprise. »

Mais Bob Bertemes aura de la concurrence. Souvent décevant, David Karonei a l’habitude de dynamiter la course avant de craquer au fil des kilomètres. Peut-il enfin calmer ses pulsions pour redevenir cet athlète qui menait la vie dure à ses adversaires ? Il s’agira aussi de garder un œil sur Luc Scheller et Alexander Frazer, qui n’ont sûrement pas dit leur dernier mot. Là aussi, tout le monde pourra mettre son petit grain de sel !

Avec ou sans Martine Mellina ?

L’année dernière à Ettelbruck, la famille Mellina avait tout raflé sur son passage. Ce dimanche, pas sûr que ce sera le cas… Et pour cause, Martine Mellina ne peut pas encore confirmer sa présence lors de ces championnats : « J’étais malade pendant une semaine et je ne sais pas encore si je vais courir. Je dois voir si je serai remis sur pied à temps », confie-t-elle.

Là encore, le titre chez les dames est donc loin d’être joué ! Si Martine Mellina court, pas sûr qu’elle soit à 100% de ses capacités. Habituée à faire des cross, la Dudelangeoise Liz Weiler n’a quant à elle jamais réussi à monter sur la plus haute marche du podium et reste donc à l’affût. Et si Jenny Gloden empochait le gros lot ? L’athlète du Celtic a une opportunité à saisir et pourrait très bien mettre tout le monde d’accord. Méfiance aussi avec Chantal Hayen et Véronique Hansen qui auront aussi éventuellement une chance de podium. Bref, comme on peut le voir il risque d’y avoir du beau spectacle !

De notre correspondant Matthieu Bebon