[Ligue des nations A] À Amsterdam, les regards seront tournés jeudi (20 h 45) vers les bancs néerlandais et allemand, pour les débuts de Xavi et de Jürgen Klopp comme sélectionneurs.

«The New One» : c’est ainsi que Jürgen Klopp s’est présenté, en début de semaine et en anglais, aux supporters de la Mannschaft dans un court message vidéo d’une trentaine de secondes posté sur les réseaux sociaux de la Fédération allemande. Un clin d’œil évident au surnom qu’il s’était choisi en arrivant à Liverpool à l’été 2015. Alors que José Mourinho était «The Special One» à Chelsea, Klopp s’était désigné devant la presse comme le «Normal One».

Jeudi, cela fera 858 jours qu’il ne s’était plus assis sur un banc, quittant Anfield Road le 19 mai 2024 après neuf saisons sur le banc des Reds. Entre-temps, Klopp avait remis un pied dans le foot, chapeautant les clubs détenus – complètement ou partiellement – par l’entreprise autrichienne de boissons énergisantes Red Bull, dont Leipzig, Salzbourg ou encore le Paris FC.

Klopp, toujours adepte du «heavy metal»?

Après cette parenthèse en retrait du plus haut niveau, son retour en pleine lumière suscite de grandes attentes dans un pays qui vient d’essuyer un nouveau fiasco au Mondial, sorti dès les 16es de finale par le modeste Paraguay. Et quoi de mieux qu’un match contre le grand rival néerlandais, hôte de ce choc à la Johan Cruyff Arena d’Amsterdam, pour entamer à 59 ans l’un des plus grands défis de sa carrière?

Il s’installe bardé de ses succès comme entraîneur à Mayence (première montée du club en Bundesliga), à Dortmund (deux titres de champion d’Allemagne et une finale de Ligue des champions) et à Liverpool (un titre de champion d’Angleterre, une Ligue des champions). Il arrive aussi avec une philosophie de jeu, son «football heavy metal», qu’il va devoir adapter à la sélection allemande.

Le nouveau sélectionneur allemand a d’entrée surpris en retenant 44 joueurs sur deux listes distinctes pour la longue fenêtre internationale de trois semaines avec quatre matches au programme en Ligue des nations. «Nous devons nous adapter à une nouvelle façon de jouer au football. Nous ferons tout pour rendre une nouvelle approche visible. J’attends des résultats immédiats», a promis Klopp, qui a souligné être «habitué à ne pas avoir de temps. Ça m’est égal.»

Xavi sur les traces de Michels et Cruyff

La mission reconstruction part également de très bas pour Xavi (46 ans) avec les Pays-Bas, également éliminés en 16es de finale du Mondial-2026, par le Maroc. «Nous avons beaucoup à faire et pas beaucoup de temps. Je veux que les gens puissent s’apercevoir des premiers changements», a glissé l’Espagnol, nommé à la mi-août, alors que les noms de Pep Guardiola ou Arne Slot ont circulé pour remplacer Ronald Koeman.

«Je veux voir une équipe avec de la passion, de l’ambition et de l’intensité. Tout commence avec notre philosophie à Barcelone, nous avons beaucoup appris de Rinus Michels et de Johan Cruyff», a estimé le Catalan, légende du Barça, où il a effectué la quasi-totalité de sa carrière, soulignant ainsi sa connexion avec les Pays-Bas, véritable «université» du football selon lui.

Pour ses débuts européens comme entraîneur, fin 2021, Xavi avait déjà succédé à Koeman, évincé du Barça, avant de connaître le même sort trois ans plus tard. En trois saisons à la tête des Blaugrana, le champion du monde 2010 a remporté la Liga et la Supercoupe d’Espagne en 2023, avant que le club ne le débarque pour son manque d’ambition à l’issue d’un exercice 2023/2024 décevant, pour repartir avec l’ex-sélectionneur de la Mannschaft et entraîneur du Bayern, Hansi Flick.