Après neuf mois en mer, l’équipage du porte-avions américain va pouvoir un peu souffler.

Le porte-avions américain Abraham Lincoln, au cœur d’une polémique sur les conditions de vie à bord après plus de neuf mois en mer, a accosté mercredi en Thaïlande pour y faire escale. Les quelque 5 000 membres d’équipage du bâtiment doivent séjourner dans la station balnéaire de Pattaya, où les soldats américains en permission avaient l’habitude de se rendre durant la guerre du Vietnam. L’USS Abraham Lincoln a accosté au nord de la ville pour cinq jours de repos et de loisirs après 286 jours en mer, dont les derniers passés au Moyen-Orient.

La station balnéaire a mobilisé quelque 600 agents «pour assurer la sécurité et fournir l’assistance nécessaire», a indiqué à l’AFP Narit Niramaiwong, gouverneur de la province de Chonburi.

D’après la presse locale, les autorités de Pattaya ont interdit à l’équipage l’accès aux rues les plus sulfureuses de cette ville devenue l’un des épicentres mondiaux du tourisme sexuel, une image dont elle aimerait se détacher. Les militaires auront l’interdiction de pratiquer des sports nautiques, comme le jet-ski, et de consommer du cannabis, a prévenu le maire de Pattaya.