Il a impressionné des centaines de milliers de visiteurs par sa taille et sa dégaine débonnaire. L’ours brun Graoully, l’un des plus vieux résidents du parc animalier de Sainte-Croix, est mort le 27 mai, à l’âge de 28 ans. Il laisse un immense vide dans l’enclos et dans les cœurs.

C’est une jolie boule de poils armée de dents et de griffes déjà impressionnantes qui avait fait son entrée au parc de Sainte-Croix, il y a 27 ans. Graoully, petit ours brun, était le premier mâle de son espèce à intégrer le parc animalier. Il y a grandi. Beaucoup grandi! Observé avec admiration par des centaines de milliers de visiteurs, pataugeant dans le petit étang de son vaste enclos, tapi dans les hautes herbes, faisant la sieste à l’ombre, léchant les glaçons garnis de fruits que les soigneurs lui donnaient l’été pour le rafraîchir et l’amuser.

Graoully, 300 kg, s’est imposé au fil des ans comme l’une des stars de Sainte-Croix. Il s’est éteint ce jeudi 27 mai à l’âge de 27 ans, l’espérance de vie de ses congénères vivant à l’état sauvage. Choyé par les équipes du parc, il aurait pu atteindre, voire dépasser la trentaine, mais la maladie l’a emporté. «Depuis plusieurs semaines, Graoully souffrait de différentes douleurs malgré le suivi attentif des soigneurs et de l’équipe vétérinaire. Afin de préserver son bien-être et d’éviter davantage de souffrance, nous avons pris la douloureuse décision de l’accompagner sereinement en fin de vie», explique la direction de Sainte-Croix sur ses réseaux sociaux.

Graoully laisse un immense vide. «Il avait su se faire une place particulière dans le cœur de chacun grâce à son caractère fort, sa présence imposante et sa relation de confiance avec les soigneurs. Ce que beaucoup retiendront, c’est surtout la relation fusionnelle qu’il entretenait avec sa sœur Groseille, disparue en 2023 à l’âge de 25 ans. Une complicité unique qui reste aujourd’hui encore dans nos mémoires.»

En ajoutant le décès de la femelle Volga en décembre 2025, il ne reste désormais qu’une seule ourse du groupe historique accueilli en 1999 : Sophia. Elle ne restera pas seule longtemps. Dans quelques semaines, une nouvelle fratrie d’ours bruns viendra la rejoindre. Une nouvelle génération, un nouveau cycle de la vie.

L’adieu aussi à Bao le panda roux

Triste semaine décidément puisqu’en plus de Graoully, le parc a perdu un autre de ses animaux emblématiques : Bao. Cette femelle panda rousse, arrivée en Moselle en 2015, est morte juste avant son douzième anniversaire, soit bien plus que l’espérance de vie de l’espèce à l’état sauvage. «Depuis plusieurs semaines, son état de santé faisait l’objet d’un suivi attentif et régulier de la part des soigneurs et de l’équipe vétérinaire.

Ensemble, ils ont tout mis en œuvre pour adapter ses soins et son confort, afin de lui offrir la meilleure qualité de vie possible. Malgré cet accompagnement quotidien et toute l’attention portée à son bien-être, son état s’est progressivement dégradé, nous conduisant à prendre la décision de l’accompagner en fin de vie.»

Si ces deux disparitions sont dans l’ordre naturel des choses, contrairement au choc provoqué par le décès de la petite ourse noire Arizona en 2024, qui n’avait pas supporté l’anesthésie pour la pose d’un implant contraceptif, elles n’en demeurent pas moins source de chagrin pour tous ceux qui ont eu plaisir à voir évoluer Graoully et Bao, et les équipes qui s’y étaient fortement attachées.

Stéphanie Paquet