Avec 17 buts en 13 matches, la machine à marquer Erling Haaland tourne à plein régime, mais la dépendance de Manchester City au Norvégien pose question avant la venue de Dortmund, son ancien club, mercredi soir en Ligue des champions.

À son arrivée en 2022, les observateurs ont mis en doute la compatibilité d’Erling Haaland avec Pep Guardiola, maître-tacticien adepte d’un jeu de possession. Trois ans, 141 buts et 159 matches plus tard, l’Angleterre se demande ce que Manchester City ferait sans lui. «C’est comme quand vous jouez avec Messi ou Ronaldo, son influence est tellement grande, a lâché l’entraîneur après le doublé du géant blond contre Bournemouth (3-1), dimanche. Vous avez vu les statistiques de ce gars? Bien sûr qu’il est de ce niveau.»

L’intéressé a repoussé poliment le compliment, mardi face à la presse : «Non, pas du tout, loin de là. Personne ne peut même se rapprocher d’eux!». Mais les statistiques sont parlantes et donnent le tournis. Cette saison, son compteur buts affiche déjà 26 unités en incluant ses matches avec la Norvège, ou 17 si l’on se limite à Manchester City, toutes compétitions confondues. Cela représente 55% des buts inscrits par son club. Aucun coéquipier n’a réussi à en marquer plus de deux.

En Premier League, c’est encore plus frappant: Manchester City est la meilleure attaque avec 20 buts et Haaland en compte 13, en 10 matches. Derrière lui figure Maxime Estève, défenseur de… Burnley auteur de deux buts contre son camp fin septembre à l’Etihad. En fait, seulement cinq de ses partenaires (O’Reilly, Nunes, Foden, Cherki et Reijnders) ont fait trembler les filets adverses, une fois chacun, en championnat cette saison.

Quel visage défensif Dortmund affichera-t-il?

Cette dépendance à un seul homme, aussi fructueuse soit-elle, avait été perçue comme une faiblesse potentielle par Guardiola lui-même mi-octobre après un doublé du n°9 contre Everton (2-0). «C’est notre joueur clé. En même temps, on ne peut pas se reposer que sur Erling. Nos ailiers, nos milieux offensifs et les autres joueurs doivent faire mieux», avait lancé l’Espagnol en pointant spécifiquement Savinho, Jérémy Doku et Tijjani Reijnders.

Guardiola croise les doigts pour que Haaland ne se blesse pas. Sa doublure potentielle, Omar Marmoush, revient progressivement à la compétition après un mois à l’infirmerie. Mais dans un mois et demi, l’Egypten sera à la Coupe d’Afrique des nations. En attendant, Haaland continue de briller, avant de retrouver le Borussia Dortmund, pour qui Haaland a marqué 86 buts en 89 matches (2020-2022), à l’occasion de la 4e journée de Ligue des champions.

Les hommes de Niko Kovac n’ont perdu qu’un match cette saison, sur la pelouse du Bayern Munich (2-1). Mais ils offrent deux visages défensivement parlant. En Bundesliga, ils n’ont encaissé que six buts en neuf matches. Cela n’empêche pas des gros trous d’air, comme lors de la première journée à St. Pauli (3-3) et contre la Juventus en Ligue des champions à Turin (4-4), avec deux buts encaissés dans le temps additionnel. Contre Haaland, aucun relâchement ne sera permis.