Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Alors que le Barça (3-1 contre Naples) et le Bayern (4-1 contre Chelsea) se sont qualifiés samedi soir, les quarts à élimination directe s’annonce dès la semaine prochaine. C’est la formule finale 8, également valable ne Europa League : quarts, demies et finale en 11 jours. Format « passionnant » ou coupe dévaluée ?
L’introduction de confrontations sur « match sec », à huis clos et sur terrain neutre, dans quatre villes d’Allemagne pour la C3 (Duisbourg, Düsseldorf, Gelsenkirchen et Cologne) et à Lisbonne pour la C1, constitue un bouleversement dans le paysage du football européen de clubs.
Ainsi, sans le format traditionnel des matches aller-retour et sans l’appui de son public l’an dernier en demi-finales, Liverpool n’aurait probablement pas réussi à renverser Barcelone (0-3, 4-0) pour accéder à la finale et s’y imposer. Et de la même manière, tous les retournements de situation qui ont fait la légende de la C1 ces dernières années, à commencer par la « remontada » du Barça contre le PSG en 2017 (0-4, 6-1), semblent exclus avec ce nouveau format.
Mais la formule a ses partisans: elle « sera passionnante et riche en émotions », veut croire Nasser Al-Khelaïfi, président du Paris SG et patron du groupe beIN sports, l’un des principaux diffuseurs de la compétition.
Unité de temps et de lieu
Ces « Final 8 » voulus par l’UEFA, qui ressemblent à la phase finale d’une compétition internationale comme l’Euro ou la Coupe du monde, combinent une unité de temps et de lieu qui ne laisse aux clubs aucune session de rattrapage.
« La forme du jour sera décisive », explique Hansi Flick, l’entraîneur du Bayern Munich, qui a surclassé Chelsea 4-1 samedi en 8e de finale retour, après avoir remporté l’aller 3-0 en Angleterre.
Le technicien allemand a pour lui l’avantage d’avoir déjà connu ces ambiances très particulières de tournois, en tant qu’adjoint du sélectionneur Joachim Löw, notamment lors du Mondial-2014 remporté par l’Allemagne au Brésil.
Mais pour la plupart des clubs, c’est une nouveauté à appréhender.
Au niveau stratégique, les matches sans filet qui s’annoncent incitent-ils à une plus grande prudence défensive ou à davantage d’audace offensive ?
« Les gros clubs ne vont pas renier leur style parce que c’est un match couperet », estime auprès de l’AFP Jacques Santini, ancien sélectionneur des Bleus. « Les plus forts et les plus sûrs de leur potentiel seront quand même avantagés. »
Trophées dévalués ?
Autre aspect déstabilisant: le public ne sera pas là pour enflammer les rencontres. En raison de la crise sanitaire, les rencontres seront jouées à huis clos, situation désormais familière depuis la reprise du football d’élite en Europe mi-mai.
Les habituelles scènes de célébration entre joueurs et de communion avec les supporters laisseront place cette année à la sonorisation du stade qui résonnera dans des gradins laissés vides.
Et au terme des deux finales continentales, programmées le 21 août à Cologne pour la C3, et le 23 août à Lisbonne pour la C1, les trophées risquent, pour la première fois, d’échapper aux tours d’honneur et aux habituelles douches de champagne…
Dans ces conditions drastiques et vu l’incertitude sportive générée par des matches sans filet et sans repères, y’a-t-il un risque que la Ligue Europa et la Ligue des champions accouchent de vainqueurs surprises ? Il n’en faudrait pas plus pour que certains qualifient ces deux éditions de trophées au rabais…
« Le vainqueur de la Ligue des champions va devoir profiter, il sera reconnu, même si ce sera un championnat bizarre. Mais le vainqueur va savourer son titre », tranche l’ex-vedette du Real Predrag Mijatovic, vainqueur de la Ligue des champions en 1998.
AFP et Le Quotidien
Le tableau des quarts pour la C1 et la C3
Mercredi 12 août
Atalanta (ITA) – Paris Saint-Germain (FRA), Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Jeudi 13 août
Leipzig (GER) – Atlético (ESP), Estádio José Alvalade
Vendredi 14 août
Barcelone (ESP) – Bayern Munich (GER), Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Samedi 15 août
Manchester City (ENG) – Lyon (FRA), Estádio José Alvalade
Demi-finales
Mardi 18 août
Leipzig (GER) / Atlético (ESP) – Atalanta (ITA) / Paris Saint-Germain (FRA), Estádio do Sport Lisboa e Benfica
Mercredi 19 août
Manchester City (ENG) / Lyon (FRA) – Barcelone (ESP) / Bayern Munich (GER), Estádio José Alvalade
Le vainqueur de la demi-finale 2 a été désigné par un troisième tirage comme équipe à domicile à l’Estádio do Sport Lisboa e Benfica, le dimanche 23 août.
