Albanie : au moins 18 morts dans un puissant séisme

Les secouristes albanais fouillaient les décombres mardi à la recherche de survivants après le plus puissant séisme à frapper ce pays des Balkans depuis plusieurs décennies, qui a fait au moins 18 morts et des centaines de blessés.

Plusieurs immeubles se sont effondrés comme des châteaux de cartes sous la violence de ce tremblement de terre de magnitude 6,4 survenu aux petites heures du matin, piégeant les victimes sous les gravats. Dans les rues de Tirana, les habitants sont sortis de chez eux affolés. La ville côtière de Durres ainsi que la localité de Thumane, au nord de la capitale, ont été particulièrement touchées, offrant un spectacle désolant de bâtiments entiers réduits en poussière. Quatre corps, dont celui d’une jeune fille, ont été extirpés des ruines à Durres, où un hôtel s’est écroulé et d’autres immeubles ont été sérieusement endommagés, selon le ministère de la Défense. Trois autres corps ont été retrouvés dans les gravats à Thumane.

Dans la ville voisine de Kurbin, un homme d’une cinquantaine d’années s’est tué en sautant paniqué de son immeuble, chutant de plusieurs étages. Un autre homme a péri dans un accident de voiture lorsque la route a été détruite par le tremblement de terre, selon la même source. Le ministère de la Santé a expliqué qu’environ 600 personnes légèrement blessées avaient reçu les premiers soins dans des hôpitaux à travers le pays. Les autorités ont mobilisé environ 300 militaires pour participer aux opérations de secours à Durres et Thumane. Quelque 1 900 policiers ont également été déployés.

Le séisme le plus puissant depuis 1926

A Thumane, des soldats, des secouristes et des familles fouillaient les décombres d’un immeuble de cinq étages presque complètement effondré. Les habitants appellent les leurs, – « Mira! », « Ariela! », « Selvije ! » – dans l’espoir qu’ils soient encore en vie. Les cris de détresse émis par les personnes ensevelies s’échappent des ruines. Dulejman Kolaveri, 50 ans, craint pour sa mère de 70 ans et sa nièce de six ans qui vivaient au cinquième étage. « Je ne sais pas si elles sont mortes ou vivantes. J’ai peur pour elles… On entend des voix, il n’y a que Dieu qui sait », raconte-il, la voix étreinte par l’angoisse et les mains tremblantes. La panique et la peur règnent parmi les personnes présentes, d’autant que les répliques ne cessent de se faire sentir.
D’après Thoma Nika, un habitant de 58 ans, au moins six personnes se trouveraient sous les gravats. Arben Allushi dit, les larmes au yeux, que sa femme et sa nièce se trouvaient dans l’immeuble.

Un sismologue albanais, Rrapo Ormeni, a déclaré à la télévision locale qu’il s’agissait du plus puissant séisme survenu dans la région de Durres depuis 1926. L’épicentre de la secousse se situait en mer Adriatique, à 34 km au nord-ouest de Tirana, à une profondeur de 10 kilomètres, selon le Centre sismologique euro-méditerranéen. Ce tremblement de terre a été suivi par de multiples répliques, notamment une de magnitude 5,3, selon cet organisme. La première secousse a été ressentie à travers les Balkans, à Sarajevo (près de 400 km), en Bosnie, ou encore à Novi Sad (près de 700 km), en Serbie, selon les médias et les alertes publiées par des habitants sur les réseaux sociaux. La même région d’Albanie avait été secouée en septembre par un séisme de magnitude 5,6, qualifié par les autorités de plus fort tremblement de terre des « 20 à 30 dernières années ». Les Balkans sont une zone de forte activité sismique et les tremblements de terre y sont fréquents.

LQ/AFP