[Triathlon] Course à pied fatale pour Haller

COUPE DU MONDE À VALENCE Bob Haller, 34^e, a craqué lors de la dernière partie du triptyque valencian.

Il y a une semaine, Bob Haller s’était montré à son avantage, du côté de Bergen, en Norvège. Classé 24^e de la course, il espérait enchaîner avec une nouvelle belle performance du côté de Valence, pour une nouvelle manche de Coupe du monde : «On espère à peu près le même genre de résultat», confiait d’ailleurs Thomas Andreos, son entraîneur. Qui résumait la prestation de son protégé à Bergen : «Il a bien nagé, bien roulé et bien couru.»

Pour espérer rééditer le même genre de performance, il lui fallait déjà franchir ce qui constitue le plus gros écueil depuis le début de la saison : réussir une bonne natation. Trop souvent, il n’a pas pu montrer ce qu’il était capable de faire dans l’eau à cause de la lutte sous-marine dans laquelle il n’est pas franchement à l’aise.

« Dès le début, c’était très agressif »

Samedi en fin d’après-midi, il savait qu’il allait devoir jouer des coudes. Voire plus : «Dès le début, c’était très agressif. Dès les premiers mètres, j’ai pris des coups au visage. Mais j’ai su rester calme et bien reprendre la natation.» Au bout des 750 m de course, il sort de l’eau avec un retard d’un peu moins de 30 secondes sur les meilleurs : «Une natation correcte», analyse Cyrille Eple, l’entraîneur national jeunes dépêché sur place puisque Thomas Andreos s’envole dès aujourd’hui pour le Brésil avec Lucas Cambresy, qui participe aux championnats du monde universitaires, vendredi.

Après une bonne transition, le triathlète luxembourgeois intègre le deuxième pack à vélo. Qui reviendra rapidement sur le premier : «On avait une dizaine de secondes de retard sur eux. En moins de 4 km, on les a repris», commente Bob Haller. Qui est ensuite parvenu à éviter «de justesse» une grosse chute qui a mis sept athlètes au sol. Par la suite, il manœuvre idéalement pour aborder la partie en course à pied dans les meilleures conditions possible : «Pendant les deux premiers tours à vélo, je ne stressais pas pour le placement. Au troisième, j’ai commencé à me placer à l’avant ce qui m’a permis de faire une bonne seconde transition et un bon départ en course à pied.»

Un gros coup de bambou

Malheureusement, après un départ idéal, ça va se gâter pour le sportif d’élite de l’armée luxembourgeoise : «Après 1,5 km, j’étais dans un groupe entre la 20^e et la 26^e place, donc en bonne position. Mais au demi-tour, j’ai craqué et je n’y arrivais plus. Sur les 700 m qui suivaient, j’ai essuyé un gros coup de bambou et j’ai perdu une quinzaine de places que je n’ai pas su remonter par la suite.» Même s’il est un peu déçu du résultat final, il tient néanmoins à retenir le positif : «Je sais bien que je n’ai pas réussi mon coup. En revanche, j’ai très hâte de me rendre à Karlovy Vary la semaine prochaine, sachant que je sais faire beaucoup mieux.»

C’est en effet en République tchèque et cette fois sur une distance olympique que se déroule le prochain rendez-vous de Coupe du monde. Pour l’heure, Bob Haller est le seul Luxembourgeois engagé. En effet, comme c’était déjà le cas pour Valence, Gregor Payet, qui a effectué à Bergen son retour après de longs mois d’absence pour soigner un covid persistant, figure sur liste d’attente. Quant à Eva Daniëls, qui était également prévue, elle doit renoncer après avoir été renversée par une voiture à l’entraînement il y 8 jours. On ne connaît pas encore la date de sa reprise.

Ce week-end se déroulait également l’épreuve super-G de Gérardmer en format super sprint eliminator (300 m/4 km/1,4 km). À noter la belle sixième place de Gwen Nothum, dans une épreuve où Jeanne Lehair s’était imposée l’an passé alors qu’Eva Daniëls était montée sur la troisième marche du podium. Lehair, désormais luxembourgeoise, participait à Londres à la Super League où elle a été éliminée après deux étapes. Elle termine 19^e et sera la semaine prochaine à Munich.