Un des trois pays-hôtes de la compétition, le Canada (30e), est lui toujours en quête d’un premier succès, après n’avoir inscrit aucun point lors de ses précédentes participations en 1986 et 2022.  Pour cela, le sélectionneur Jesse Marsch compte particulièrement sur son capitaine Alphonso Davies.

Le Qatar en Petit Poucet

Mais le latéral gauche du Bayern Munich, qui a fait son retour en cours de saison après une grave blessure à un genou, n’a pas retrouvé sa pleine forme, ralenti par une blessure aux ischio-jambiers. Autre joueur important, Jonathan David, le meilleur buteur de l’histoire de la sélection (39 buts), a déçu à la Juventus Turin, après son éclosion à Lille.

De quoi offrir un espoir à la Bosnie-Herzégovine (65e)? Bourreaux des Italiens au bout du suspense et des tirs au but en barrages, les Bosniens peuvent également viser les 16es de finale, après avoir échoué à sortir des poules en 2014 au Brésil. Portés par leur vétéran, l’inusable avant-centre Edin Dzeko (148 sélections, 73 buts), les joueurs de Sergej Barbarez pourraient perturber les espoirs de qualification du Canada.

Petit Poucet du groupe, le Qatar (55e) semble loin du compte pour se mêler à la lutte pour la phase à élimination directe. Qualifié sportivement pour la première fois de son histoire après quatre tours de qualification, le pays du Golfe n’avait marqué aucun point en 2022 lors de son mondial à domicile.