Placé devant une équation insoluble, Mas a encore tenté de lâcher son rival dans un petit talus à 4 km de l’arrivée, puis deux kilomètres plus loin le long des arcades du centre-ville. En vain.

«Je savais qu’il était le plus rapide. C’était un scénario impossible pour moi», a-t-il constaté après avoir été irrémédiablement battu au sprint par Narvaez, qui l’a doublé le long des barrières.

«Je savais que je devais jouer mon jeu»

«Enric était plus fort que moi dans les ascensions. Je savais que je devais jouer mon jeu.» Plein de maîtrise dans le final, le coureur de 29 ans a aussi été particulièrement opiniâtre en début d’étape pour accrocher l’échappée, puisqu’il a fini par «faire le jump» tout seul dans le Passo del Termine, à 82 km de l’arrivée.

«On rate le premier groupe, puis le deuxième groupe. Après deux heures de course sans débrancher, j’ai décidé de revenir moi-même sur l’échappée. Ça a été une journée très dure.»

Très dure, mais au final encore une fois victorieuse, alors que c’est seulement sa deuxième course de l’année. Car Narvaez, un des lieutenants favoris de Tadej Pogacar, a raté tout le printemps à cause d’une grosse chute le 24 janvier au Tour Down Under, en Australie, lui causant plusieurs fractures aux vertèbres.

«Jhonny est un exemple de résilience. Il a eu beaucoup de mal à revenir après son accident, mais il a toujours gardé le Giro dans sa tête», l’a applaudi son manager Mauro Giannetti, dont l’équipe empoche déjà sa quatrième victoire dans cette 109e édition.

Une razzia inespérée après avoir perdu sur chute trois coureurs, dont leur leader Adam Yates, dès la deuxième étape en Bulgarie.