Annoncée comme la grande favorite, la Néerlandaise Marrit Steenbergen a survolé la finale du 100 m nage libre mardi, décrochant son deuxième titre continental sur la course reine.

Déjà titrée sur la distance lors de l’Euro-2022 à Rome, Steenbergen, également double championne du monde en titre, était la grande favorite de l’épreuve. Elle s’est imposée loin devant la concurrence avec un chrono de 51″90, à 22 centièmes de son propre record du monde (51″68).

Elle a devancé sa compatriote Milou Van Wijk de plus de 80 centièmes (52″71), tandis que l’Italienne Sara Curtis a pris le bronze (52″72).

«Je suis satisfaite de ma place. Le plus important, c’est d’être la première à toucher le mur, donc je pense que la mission est accomplie», a-t-elle simplement déclaré.

Recordwoman du monde

Souvent médaillée en relais ou en petit bassin, Steenbergen a remporté ses premières médailles internationales individuelles en grand bassin aux championnats d’Europe 2022 à Rome (100 et 200 m nage libre) avant de monter en puissance progressivement.

Mais elle avait été déçue de ses JO de Paris, où elle n’avait pu prendre que la 7e place du 100 m nage libre.

Depuis, elle est revenue au premier plan jusqu’à battre le record du monde de la distance reine à Rome en juin dernier, détrônant la Suédoise Sarah Sjöström qui le détenait depuis 2017.

À Paris, elle est également alignée sur quatre autres courses et peut quitter la capitale avec une belle moisson.

«Il me reste encore beaucoup de courses à disputer, mais le 100 m était celle que je voulais le plus. Maintenant que je l’ai remportée, il ne me reste plus que quelques courses pour le plaisir. Je pense que je suis en bonne forme, donc je vais continuer à progresser à partir de là.»