Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
L’astronaute belgo-luxembourgeois, Raphaël Liégeois, fait partie de la promotion 2022 des astronautes européens à s’envoler vers la Station spatiale internationale, au printemps 2026.
Un mois après avoir reçu sa certification d’astronaute, Raphaël Liégeois va officiellement rejoindre l’ISS d’ici le printemps 2026. Il a été sélectionné, ce mercredi 22 mai, aux côtés de la française Sophie Adenot par l’agence spatiale européenne (ESA).
👩🚀👨🚀We have two new astronauts going to space!
@Soph_Astro and @Raph_Astro are the first two astronauts from the ESA astronaut class of 2022 who will embark on long-duration missions to the International @Space_Station currently scheduled for 2026.🔗 https://t.co/q4MPVU6xwX pic.twitter.com/mw3XUjTpsj
— European Space Agency (@esa) May 22, 2024
Le Belge de 34 ans, ayant obtenu la nationalité luxembourgeoise en 2018, est chercheur et enseignant en bio-ingénierie à l’École polytechnique fédérale de Lausanne. Il est spécialisé en biomédecine et neurosciences. Il a grandi à Differdange, où ses parents résident toujours actuellement.
Au printemps 2026, il rejoindra l’équipage de l’ISS, à 400 kilomètres au-dessus de la Terre, où il succèdera à Sophie Adenot, à la fin de sa mission de six mois.
« L’affectation de Sophie et Raphaël est un résultat tangible de notre engagement à maintenir une forte présence européenne » dans l’espace, où « les activités d’exploration se développent à un rythme sans précédent », a déclaré le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, lors d’un sommet spatial à Bruxelles.
Avec les sept astronautes de la promotion précédente (2009), qui compte le Français Thomas Pesquet dans ses rangs, l’Europe spatiale dispose désormais d’un corps de onze astronautes, « le plus grand nombre que nous ayons jamais eu en même temps », a souligné le patron de l’ESA qui regroupe 22 États membres.
Les cinq astronautes fraîchement diplômés « voleront tous d’ici 2030, ce qui est une bonne nouvelle car par le passé, les programmes de vol n’ont pas toujours été aussi précis. Certains ont dû attendre jusqu’à dix ans pour rejoindre l’ISS », a ajouté Josef Aschbacher.
Les astronautes de la promotion 2022, sélectionnés parmi plus de 20 000 candidats, comptent deux femmes, Sophie Adenot et la Britannique Rosemary Coogan, et trois hommes, Raphaël Liégeois, le Suisse Marco Sieber et l’Espagnol Pablo Alvarez Fernandez.
Tous ont reçu leur diplôme en avril dernier, au terme d’une année d’entraînement au Centre spatial européen à Cologne (Allemagne).
