GP D’AUTRICHE Une semaine après avoir repris les commandes en Italie, le tenant du titre espagnol Marc Marquez (Ducati) tentera d’enfoncer le clou ce week-end.

Vainqueur de la course sprint et du Grand Prix de Saint-Marin à Misano, le septuple champion du monde de MotoGP semble lancé vers une huitième couronne dans la catégorie reine qui lui permettrait d’égaler la légende italienne Giacomo Agostini et de dépasser son ancien ennemi Valentino Rossi.

Relégué à 102 points de l’Italien Marco Bezzecchi (Aprilia), alors leader du championnat après le GP d’Italie, l’Espagnol a refait son retard en seulement six épreuves pour revenir à hauteur de son compatriote Jorge Martin (Aprilia), qu’il devance à la faveur d’un nombre de victoires plus important cette année (5 contre 1).

Très prudent dans ses déclarations depuis le début de la saison, Marquez ne va donc pas changer de comportement bien qu’il soit tout en haut du classement pour la première fois de la saison. «On est dans une situation qui est à la fois nouvelle et la même. Pour moi, être en tête du championnat ou être derrière avec peu de points de retard, c’est très similaire. Mon approche reste la même», a expliqué le Catalan.

Le Red Bull Ring réussit très bien à Ducati mais paradoxalement, le vallonné tracé autrichien n’a presque jamais souri à Marquez, qui ne s’y est imposé qu’une seule fois, l’an dernier, en neuf Grands Prix.

«C’est une piste sur laquelle la Ducati fonctionne habituellement très bien. L’année dernière, j’ai pris beaucoup de plaisir sur ce circuit. On semble avoir fait un « step » avec Ducati et avec l’équipe, on change certaines choses et, petit à petit, je me sens mieux. On va voir si on arrive à conserver ce niveau de performance ce week-end», a ajouté Marquez.

Martin, lui, risque de connaître un nouveau week-end difficile puisqu’il a souffert à Misano du syndrome des loges de l’avant-bras (ou «arm-pump») et pourrait même devoir subir une opération s’il est trop gêné par ces douleurs musculaires liées à la répétition des efforts. «Je me sens beaucoup mieux, mais ce week-end va clairement être un test pour mon arm-pump, pour comprendre si je dois me faire opérer ou pas lundi», a souligné le Madrilène, qui ne devrait toutefois pas manquer la prochaine course au Japon même en cas d’intervention chirurgicale.

Bezzecchi, qui pointe à 33 longueurs du duo de leaders et court après une victoire depuis sept Grands Prix, va devoir réagir après sa chute à Misano pour ne pas voir s’envoler ses espoirs de titre. Le Japonais Ai Ogura (Aprilia-Trackhouse), qui occupait un inattendu troisième rang avant sa blessure, pourrait jouer le rôle d’arbitre dans la course au titre.