Deuxième sacre en Grand Chelem pour Zverev, retour rassurant d’Alcaraz, densité du circuit WTA avec le top 4 dans le dernier carré : voici les enseignements du dernier Majeur de l’année.

Trois finales, deux titres pour Zverev

Alexander Zverev ou l’éloge de la patience : longtemps considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire à ne pas avoir remporté de tournoi majeur, le Hambourgeois disputait à New York sa troisième finale consécutive en Grand Chelem en 2026 et en a désormais remporté deux.

Le n° 2 mondial, 29 ans, s’est imposé à Roland-Garros en juin face à l’Italien Flavio Cobolli, a perdu à Wimbledon contre un autre Italien, le n° 1 planétaire Jannik Sinner, puis a battu, dimanche, l’Américain Ben Shelton à Flushing Meadows.

C’est «l’un des tout meilleurs joueurs du monde, peut-être le meilleur joueur du monde cette année», a résumé Shelton. Les plus critiques évoqueront l’absence du tenant du titre à Paris Carlos Alcaraz, blessé au poignet droit, et l’élimination précoce de Sinner, vaincu au deuxième tour, accablé par la chaleur.

L’Italien était forfait ensuite à New York, blessé au genou, tandis que l’Espagnol, dominé en quarts de finale par Shelton, effectuait son retour sur le circuit après plus de quatre mois d’absence.

Alors que le duopole Sinner-Alcaraz était si bien installé, voilà que l’Allemand se place en trouble-fête à un peu moins de 2 000 unités du n° 1 à l’ATP grâce à son sacre à New York.

Une fin de saison passionnante se profile puisque Sinner a plus de 3 000 points à défendre après avoir gagné à Pékin, Vienne, Paris et au Masters de Turin en 2025.

Alcaraz régale et rassure

C’était la principale interrogation avant le début de l’US Open : dans quel état allait revenir Alcaraz, absent pendant plus de quatre mois en raison d’une blessure au poignet droit?

Le public new-yorkais a eu un petit avant-goût lors du tournoi de double mixte disputé aux côtés de Serena Williams, hurlant à tue-tête «Vamos» en lâchant des coups droits foudroyants.

Le tenant du titre a ensuite fait oublier qu’il avait été absent pendant 139 jours à chacun de ses matches dans le tableau principal en simple. Puis il y a eu ce duel épique avec Shelton jusqu’à 3 h 33 du matin, remporté en cinq sets par l’Américain.

«Ça s’est joué à peu de choses. Donc je ne vais pas être déçu de ne pas avoir obtenu la victoire à la fin. Je suis juste fier de moi, de la manière dont j’ai combattu», assurait Alcaraz.

L’image qui restera de son US Open sera sûrement sa sortie du court Arthur-Ashe avant de déambuler dans les couloirs, sourire jusqu’aux oreilles, son sac sous le bras, si heureux d’avoir pu retaper la balle jaune et courir comme lors de ses plus belles épopées.

La grande rivalité Rybakina-Sabalenka

Hormis Zverev, seul membre du top 5 en demi-finales, les meilleurs joueurs du circuit ont presque tous failli à New York. Ce n’est pas le cas chez les dames puisque, dans l’ordre (classement avant l’US Open), Aryna Sabalenka (1re), Elena Rybakina (2e), Jessica Pegula (3e) et Coco Gauff (4e) figuraient dans le dernier carré.

Ce n’était pas arrivé depuis 1975 à l’US Open avec Chris Evert (1e), Virginia Wade (2e), Martina Navratilova (3e) et Evonne Goolagong (4e). Comme à l’Open d’Australie en janvier, la finale s’est jouée entre Sabalenka et Rybakina.

Et comme à Melbourne, c’est la Kazakhstanaise de 27 ans qui s’est imposée à la fin face à la double tenante du titre. Elle règne désormais sur New York et sur le circuit WTA pour la première fois de sa carrière, détrônant au passage Sabalenka.

«Nous avons une grande rivalité. Nous avons joué beaucoup de grands matches, de belles finales cette saison, a commenté la Biélorusse, qui a été n° 1 mondiale pendant un peu plus de deux ans. Si elle continue à jouer comme ça, je suis mal.»