Pionnier des histoires queer à l’écran et scénariste star, le Britannique Russell T. Davies livre un regard inquiet sur le regain de l’intolérance dans Tip Toe, sur HBO Max.

«C’est très drôle, c’est très vivant. Et c’est l’histoire la plus sombre que j’aie jamais écrite», avait prévenu, lors du festival Séries Mania à Lille en mars, l’auteur à la carrière auréolée de succès, de It’s a Sin (2021) sur les ravages du VIH à Londres dans les années 1980, à Years and Years (2019), série dystopique sur fond de Brexit.

Tip Toe, déjà diffusée sur Channel 4 en Grande-Bretagne et actuellement en cours de diffusion sur HBO Max, raconte l’histoire de deux voisins de palier qui n’ont pas grand-chose en commun, dans la banlieue de Manchester : l’épicurien Leo (Alan Cumming), homosexuel et séropositif bientôt sexagénaire, qui fait tourner un bar dans le quartier LGBT de la ville, et le taciturne Clive (David Morrissey), père de famille beaucoup plus conservateur, dont le monde se rétrécit, entre son mariage et son métier d’électricien qui vont mal.

«Thriller de banlieue»

Leo et Clive semblent avoir toujours cohabité raisonnablement. Mais un événement anodin précipite les tensions. D’abord vaudeville, Tip Toe tourne au cauchemar, sur fond de sexe, de haine en ligne et d’homophobie. Le tout dans une société hyperconnectée, où l’on navigue de réseaux sociaux en applications de rencontres, en passant par OnlyFans, la plateforme connue pour ses contenus pornographiques. «Un SMS qui tourne mal, un DM (NDLR : message privé sur les réseaux sociaux), un message vocal, un appel FaceTime… et tout s’accumule», raconte Russell T. Davies, qui parle d’un «thriller de banlieue».

«Pour une fois, je n’ai pas eu besoin d’écrire de happy end», a ironisé le scénariste. Le premier des cinq épisodes démarre d’ailleurs par la scène finale, glaçante, avant de rembobiner les jours qui précèdent l’engrenage infernal. Tip Toe, qui doit son titre à une réplique qui résume la crainte d’un retour de vagues de haine et de violence homophobe («Avant, quand j’entrais dans une pièce, je criais « ta-da! », maintenant je marche sur la pointe des pieds, on ne sait jamais»), est déconseillée aux moins de 16 ans.

Russell T. Davies s’était fait connaître en 1999 avec Queer as Folk, série pionnière pour son regard décomplexé sur la vie de trois jeunes homosexuels à Manchester. Il est également célèbre pour avoir relancé la série culte de science-fiction Doctor Who sur la BBC.

Tip Toe, de Russell T. Davies. HBO Max.