[Mondial-2026] Hors-course pour le gain du titre, la France disputera le match pour la troisième place, samedi à Miami, une partie à la portée purement symbolique mais qui ne sera pas dénuée d’enjeux.

La «petite finale» du Mondial aura une saveur particulière côté Français puisque ce sera la dernière de Didier Deschamps en tant que sélectionneur. Si une médaille de bronze ne consolera pas une équipe et un technicien qui se disaient en mission pour remporter la compétition, celle-ci pourrait panser quelque peu leurs plaies, et les joueurs seront forcément motivés pour fêter dignement le départ de celui qui dirige les Bleus depuis 2012. À commencer par Kylian Mbappé.

Un enjeu pour Mbappé

Deschamps ne s’est pas trop appesanti mardi sur ce prochain rendez-vous, tant la déception de l’élimination en demi-finale était énorme. Mais son capitaine a de bonnes raisons de vouloir en être. Avec huit buts au compteur, autant que Lionel Messi, il est en effet en course pour le trophée de meilleur buteur du tournoi. Il est aussi à une unité de l’Argentin, qui détient avec 21 buts le record en phase finale. Pour un joueur féru de statistiques et obnubilé par la trace qu’il pourrait laisser dans l’histoire, ces objectifs sont loin d’être anodins.Une affiche de prestige

Il sera fort difficile pour l’encadrement français de galvauder un duel face à l’Argentine ou l’Angleterre, tant la rivalité est exacerbée avec ces deux nations. Avec l’Albiceleste, les Bleus ont un compte à régler depuis la finale perdue de l’édition 2022 (3-3 a.p., 4 t.a.b. à 2). Les Tricolores ont encore en travers de la gorge les insultes de certains joueurs argentins au moment des célébrations de leur victoire au pays, notamment celles du gardien Emiliano Martinez.

Avec l’Angleterre, l’antagonisme est beaucoup plus ancien, du fait de la proximité géographique, mais relève plus du folklore entre voisins. Les «Three Lions» n’ont toutefois pas très bien digéré leur revers en quart de finale du Mondial-2022 avec notamment ce penalty raté par Harry Kane en fin de match (2-1).

Une opportunité pour le banc

Le match pour la troisième place est souvent l’occasion d’offrir une opportunité aux joueurs au faible temps de jeu durant le tournoi. Deschamps pourrait être tenté de maintenir cette tradition, histoire de récompenser des remplaçants exemplaires durant plus d’un mois et qui n’ont jamais étalé leurs états d’âme. À défaut d’aligner une équipe B, le sélectionneur pourrait panacher son onze pour faire plaisir aux suppléants tout en maintenant une base de cadres pour préserver les chances de victoire.