Alors que le Luxembourg subit toujours des épisodes de chaleur intense, le climatologue et chercheur du LIST analyse la situation actuelle et les pistes d’avenir pour faire face aux défis posés par les canicules.

 

Pouvez-vous expliquer ce qu’est précisément une vague de chaleur?

Jürgen Junk : Une vague de chaleur est une période de températures inhabituellement élevées qui dure plusieurs jours consécutifs.

MeteoLux a changé son approche cette année. Au lieu de se concentrer uniquement sur la température de l'air, elle évalue désormais le stress thermique. Qu’implique cette nouvelle définition?

Dans le passé, certains pays d'Europe comme le Luxembourg utilisaient comme référence uniquement un seuil de température de l'air (par exemple 30 °C) pour évaluer une vague de chaleur et émettre des alertes. Mais les météorologues du Grand-Duché ont, en effet, changé d’approche. Plus précisément, ils s'appuient sur l’UTCI, l’indice universel du climat thermique.

Désormais, ils prennent en compte, en plus de la température de l’air, d’autres variables atmosphériques comme l’humidité, la vitesse du vent, le rayonnement solaire et les températures nocturnes. La nouvelle définition considère également le nombre de jours consécutifs pour déterminer les différents niveaux d'alerte (jaune, orange, rouge). Avec ce changement, il n'est plus possible de comparer directement les événements de chaleur actuels avec ceux du passé.

En revanche, il y a un vrai aspect positif. Le stress thermique permet de mesurer plus précisément les effets sur le corps humain et la santé. Par exemple, une même température de 28 °C peut être confortable avec de l’ombre, un vent léger et une faible humidité, mais aussi très inconfortable en plein soleil, avec une forte humidité et l’absence de vent.

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