La défunte star américaine de cinéma Val Kilmer pourrait bientôt de nouveau «jouer» sur grand écran, après l’autorisation donnée par sa famille à un réalisateur d’utiliser des outils d’IA pour recréer son image dans un prochain film, ont rapporté mercredi plusieurs médias.

Le réalisateur Coerte Voorhees avait choisi Kilmer, décédé le 1er avril 2025, à 65 ans, d’une pneumonie, après des années de lutte contre un cancer de la gorge, pour son film As Deep as the Grave. Dans cette épopée historique consacrée à l’archéologue Ann Morris, codécouvreuse de la civilisation des Anasazis – les ancêtres des actuelles tribus indiennes qui vivent dans les pueblos du sud-ouest des États-Unis –, Val Kilmer devait interpréter un prêtre catholique nommé Fintan.

«C’était l’acteur que je voulais pour ce rôle», a déclaré Coerte Voorhees au magazine spécialisé Variety. «Cela faisait appel à son héritage amérindien, ainsi qu’à ses liens et à son amour pour le sud-ouest» des États-Unis, a-t-il dit. Val Kilmer était prêt à tourner, a assuré le cinéaste, mais «il n’a pas pu le faire» car «il traversait simplement une période vraiment, vraiment difficile sur le plan médical».

Le réalisateur a précisé que la famille de Kilmer avait fourni des images vidéo du comédien, connu pour conserver un vaste archivage de séquences de différents moments de sa vie, qui serviront à construire l’acteur virtuel généré par IA. Le projet sera probablement accueilli avec circonspection par nombre de professionnels à Hollywood, où acteurs, scénaristes et autres craignent que l’IA ne remplace toute une série de métiers. L’IA avait déjà été utilisée avec Val Kilmer pour parer à ses difficultés d’élocution liées au cancer dans le film Top Gun : Maverick, en 2022 où il reprenait le temps d’une séquence son personnage d’Iceman, un pilote casse-cou et sadique, face à Tom Cruise.