Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Liverpool reste sur le trône de la Premier League après la contre-performance de son désormais dauphin, Arsenal, battu à l’Emirates Stadium par West Ham (2-0) jeudi en conclusion d’une 19e journée qui aura vu perdre trois des cinq équipes de tête.
En plus des Gunners, Tottenham a été battu à Brighton (4-2) alors que le troisième Aston Villa avait cédé en fin de match mardi à Manchester United (3-2).
Cinq jours après avoir accroché les Reds à Anfield Road (1-1), Arsenal a contre toute attente cédé face à l’équipe qui l’avait éliminée de la Coupe de la Ligue début novembre. Les Hammers ont donné raison à l’analyse de leur entraîneur David Moyes, qui assurait avant le match que cette année était la meilleure de l’histoire du club, avec notamment un triomphe en Ligue Europa Conférence.
Ils n’ont pas concédé la moindre occasion dans la première demi-heure de jeu, et même marqué peu avant le quart d’heure après une mauvaise appréciation de Gabriel Magalhaes, qui a profité à Tomas Soucek (0-1, 13e). L’ancien défenseur Lillois a également perdu un duel aérien décisif en seconde période face à Konstantinos Mavropanos, suite à un corner de Ward-Prowse (2-0, 55e).
Souvent efficaces face au but depuis le début de la saison, les Gunners ont cette fois manqué de réalisme avec Saka (30e, 42e), Martinelli (37e), Gabriel Jesus (66e) puis Trossard dans le dernier quart d’heure. Le score aurait pu être plus cruel si Benrahma avait transformé son penalty dans le temps additionnel.
« Quand on tire trente fois au but, qu’on a 2,6 expected goals et qu’on a autant de situations dans la surface de réparation, on n’imagine pas qu’il faille faire beaucoup plus pour marquer un but et pour gagner ce match », a affirmé Mikel Arteta en conférence de presse.
Nommé il y a quatre ans, l’entraîneur des Gunners n’a pas commenté le manque de profondeur de banc, alors que les entrées successives de Smith Rowe, Nelson et Nketiah n’ont pas permis de faire la différence en seconde période.
Arsenal compte deux points de retard sur Liverpool, alors que West Ham, 6e, est à l’affut des places européennes, à trois points de Tottenham et quatre points de Manchester City, vainqueur mardi à Everton (3-1) et qui compte un match de plus à disputer.
Tottenham rechute lourdement
Peu avant, Tottenham avait sévèrement rechuté sur le terrain de Brighton (4-2) et raté l’occasion de se rapprocher de la tête du championnat. Tottenham était pourtant la meilleure équipe à l’extérieur avant cette rencontre et finit la première moitié de saison sur une note négative, malgré une bonne cinquième place au classement, à un point de Manchester City.
Meilleurs ces dernières semaines après un mois de novembre catastrophique sur le plan des résultats, les Spurs ont montré un visage inhabituel avec beaucoup de passivité, comme sur cette action individuelle de Joao Pedro qui a pu passer en revue quatre joueurs et donner une balle en or à Jack Hinshelwood, démarqué à l’entrée de la surface de réparation (1-0, 11e).
Entre plusieurs occasions nettes pour Brighton (17e, 32e, 45e), le même Joao Pedro allait ensuite transformer deux pénalties (23e, 75e), avec entre-temps une frappe puissante de Pervis Estupinan dans la lucarne opposée de Vicario (63e). Alejo Veliz (81e) et Ben Davies (85e) ont réduit le score, trop tard pour faire douter les Seagulls.
Brighton se repositionne à la huitième place, à six points de la première place européenne.
