Un avion de Virgin Australia a dû être évacué mardi après la découverte dans les toilettes d’un mot menaçant laissé par un passager qui voulait apparemment faire une plaisanterie, a annoncé la police australienne.

Les passagers du vol parti de Sydney à destination d’Albury, localité rurale du sud-est de l’Australie, ont reçu l’ordre d’emprunter les issues de secours après l’atterrissage. « La police d’Albury a été informée qu’un mot avait été déposé sur un élément des toilettes de l’avion en route pour Albury », a déclaré celle-ci dans un communiqué. Le police n’a pas précisé le contenu du message écrit sur cette note, soulignant cependant que cela n’avait rien à voir avec du terrorisme.

Un homme de 30 ans a été inculpé pour avoir menacé la vie des passagers au moyen d’informations fausses, et libéré sous caution en attendant de comparaître en justice. « Ce n’est pas du terrorisme du tout », a assuré un porte-parole de la police de Nouvelles-Galles du Sud alors que l’Australie sort d’une prise d’otage considérée comme terroriste par les enquêteurs. « Je crois qu’il a fait un truc stupide sans véritable mobile. La police a réussi à faire sortir tous les passagers et à arrêter le type cinq minutes après l’atterrissage ».

Wendy Willet, une retraité de Sydney, a parlé d’épreuve « terrifiante ». L’équipage a crié « évacuez, évacuez. Laissez toutes vos affaires, sautez par la fenêtre. J’ai eu peur de ne pas pouvoir sauter, mais ils ont dit que les policiers nous rattraperaient, ce qu’ils ont fait », a-t-elle raconté au Sydney Daily Telegraph.

L’incident survient dans un contexte de menace terroriste. Une prise d’otage à Melbourne lundi s’est soldée par la mort de l’agresseur dans une fusillade avec la police. Cette attaque a été revendiquée par le groupe jihadiste État islamique.

Le Quotidien/AFP