Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Dominés au premier set, les volleyeurs luxembourgeois ont su se montrer sérieux et efficaces pour s’imposer en quatre sets face à l’équipe de France U18 (3-1) lors du premier match de la Novotel Cup.
Face à de jeunes joueurs (nés en 2007 et 2008), mais hauts en taille (5 culminaient à plus de 2 mètres), les volleyeurs luxembourgeois devaient se méfier d’une équipe de France U18 dont le talent n’allait pas tarder à transparaître dès les premiers échanges.
Concentrés, les Bleuets, notamment grâce à Jokanovic et Lapierre, montés sur ressorts, appuyaient sur l’accélérateur pour faire la course en tête (7-12). Les mises en jeu des tricolores étaient d’une redoutable efficacité, à l’image de cet ace plein centre de Jokanovic (14-19).
De quoi faire perdre la tête à des Luxembourgeois obligés de prendre des risques pour ne pas se laisser distancer. Esselin s’essayait sur une attaque en diagonale, mais le ballon finissait derrière la ligne. En face, on continuait à prendre d’assaut le filet et à plier la première manche assez facilement (17-25).
Les gars de Pompiliu Dascalu entraient cette fois de plain-pied dans le deuxième set. Avec à la clé des attaques plus franches signées Zuidberg et Feit (10-6). Les Luxembourgeois avaient resserré d’un cran leurs boulons, sans toutefois parvenir à se donner une marge suffisante (13-11).
Le bon bloc de Zuidberg
Un bloc bien senti de Zuidberg éloignait toutefois la menace française (17-13), avant de choisir définitivement son camp sur une subtile première main de Braas (25-21).
Les Luxembourgeois enchaînaient ensuite de la meilleure des manières, avec Zuidberg à la manœuvre. Les services puissants du joueur de Lorentzweiler obligeaient la réception française à faire de gros efforts pour garder le ballon dans le carré. Le temps jouait pour les locaux, leur expérience aussi face à un adversaire quelque peu émoussé au fil du match. Sans tourner en un sens unique, la fin de set restait du côté luxembourgeois malgré quelques ratés comme cette mésentente entre Zuidberg et Distefano.
Finalement, les coéquipiers de Braas s’adjugeaient la manche (25-21) pour mener 2 sets à 1. Les luxembourgeois continuaient de mettre les ingrédients nécessaires dans la troisième manche pour éviter l’écueil de ce premier rendez-vous. Sans trembler, ils se montraient solides en réception, efficaces en attaque et présents au contre. Ils n’avaient donc pas trop de mal à conclure sur une ultime attaque de Distefano (25-16).
La satisfaction du travail accompli pour Pompiliu Dascalu. «En voilà une, on peut passer à la suivante. Sur le match, je pense qu’on les a un peu sous-estimés dans le premier set, mais on s’est vite aperçu qu’il y avait de la qualité chez notre adversaire et on a vite réagi. On connaît l’école française de volley et quand il y a de la taille et que le bloc est bon, cela compense la jeunesse», souriait-il.
LE POINT
Mercredi 27 décembre : Angleterre (H) – Autriche (H) 3-0 ; Luxembourg (F) – Autriche (F) U20 2-3 ; Luxembourg (H) – France (H) U18 3-1.
Classement. 1. Angleterre 3 pts ; 2. Luxembourg 3 pts ; France U18 0 pt ; Autriche 0 pt.
Le programme de la deuxième journée. France (H) U18 – Autriche (H) à 15 h 30; Luxembourg (H) – Angleterre (H) à 18 h; Autriche (F) U20 – Luxembourg (F) à 20 h 30.
