[Tennis] Chris Rodesch a fait le job

Sans briller, le Luxembourgeois s’est qualifié mardi pour le deuxième tour du Sudstroum Open en domptant le Français Antoine Monaco (6-2, 7-6 (7/5)).

«Jeux, set et match. 6-2, 7-6 (7/5) Chris Rodesch», annonçait peu avant 16 h l’arbitre de la rencontre opposant le longiligne droitier (742^e au classement ATP) à Antoine Monaco, invité par les organisateurs. Une annonce qui venait soulager son clan, présent en nombre dans les tribunes du Court Central au Gaalgebierg pour le soutenir, tant ce deuxième set fut compliqué pour le Luxembourgeois, visiblement pas dans son assiette.

Pourtant, tout avait bien commencé pour le joueur qui fêtait son 22^e anniversaire ce mardi. Après un petit round d’observation, le récent demi-finaliste du Luxembourg Open réussi à breaker son adversaire en panne de premières balles, et ce, malgré trois fautes directes d’affilée en revers (3-1).

Plus incisif et plus puissant, le local, tête de série n° 8, prend l’ascendant dans les échanges et confirme son break (4-1). Si le Français parvient à préserver sa mise en jeu suivante de fort belle manière, l’étudiant à l’Université de Virginie fait de même sans avoir à trop forcer son talent (5-2). En difficulté au service dans cette première manche, Antoine Monaco commet deux doubles fautes consécutives, offrant sur un plateau trois balles de set à l’athlète du Grand-Duché. La première est la bonne : 6-2.

Une deuxième manche moins maîtrisée

Puis, par la suite, Chris Rodesch connaît une baisse de régime. Il manque son entame de deuxième set et c’est au tour du tricolore de convertir sa première occasion pour breaker (0-1). Un break qu’il confirmera dans la foulée avant de voir le double vainqueur du NCAA Tournament se rebeller pour égaliser (2-2).

Plus mobile et surtout en confiance, le Français, qui bénéficie d’une wild card, joue crânement sa chance et est auteur de quelques coups gagnants spectaculaires (4-4). Pas réellement inquiété sur ses mises en jeu jusqu’alors, si ce n’est sur la première, en tout début de seconde manche donc, le Luxembourgeois concède deux balles de break au pire moment.

Sans s’affoler, il efface la première sur un ace puis la deuxième sur un smash avant de sortir un nouveau gros service pour finalement terminer par un nouvel ace (5-4). C’est le soulagement pour son clan assis à l’ombre en tribune. «Allez Chris!», peut-on d’ailleurs entendre. Décidé à plier l’affaire, le 742^e joueur mondial place plusieurs coups d’accélérateur pour obtenir quatre balles de match. Toutes sauvées par Antoine Monaco dont la dernière en claquant un ace sur son deuxième service (5-5).

Résultat : on se dirige tout droit vers un jeu décisif. Durant celui-ci, le local s’appuie sur son service pour décrocher sa qualification pour le deuxième tour où il retrouvera le gagnant du match entre le Brésilien Luis Britto (1474^e) et le Néerlandais Stijn Pel (221^e à l’ITF).

Ce mercredi, les trois autres représentants du Grand-Duché font leurs débuts dans le tableau principal. Alex Knaff (591^e à l’ATP) défie le Français Mayeul Darras (2028^e), Raphaël Calzi rencontre Boris Fassbender et le licencié du TC Arquebusiers Gilles Kremer va batailler face à la tête de série n° 4, l’Italien Tommaso Compagnucci (551^e).