Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Premier record national pour Max Mannes, qui pulvérise la marque de Jean-François Schneiders sur le 100 m dos, au meeting de Stockholm pour la porter à 56″14.
Et dire qu’il aurait pu ne pas nager en Suède… En effet, deux semaines avant le meeting de Stockholm, Max Mannes a souffert d’un pépin de santé qui l’a empêché de nager normalement : «J’ai fait simplement un entraînement d’1 km puis ensuite 4 jours de repos complet.» L’entraîneur national, Ingolf Bender, lui suggère de zapper le rendez-vous suédois. Mais le compétiteur n’est pas de cet avis. Il décide de reprendre l’entraînement et d’aller quand même à Stockholm, en compagnie de Monique Olivier et de Lou Jominet.
Et bien lui en a pris. Dès sa première course, jeudi, il pulvérise de quatre secondes sa meilleure marque sur le 400 m nage libre pour la porter à 4’01 »57 : «Mais elle datait de plusieurs années», indique le Differdangeois. Le lendemain, place au 200 m. Une distance sur laquelle il a pour but d’être le premier Luxembourgeois a passer sous les 1’50 » sans combinaison. Ce ne sera pas encore pour cette fois-ci mais avec un 1’52″04 en séries puis un 1’51’52 en finale B, il est déjà beaucoup plus rapide que sa première sortie de l’année, fin janvier du côté d’Anvers où il n’avait pu faire mieux que 1’52″19.
Le meilleur restait à venir
Mais le meilleur restait encore à venir. Samedi, pour sa dernière journée de compétition, il avait deux courses au programme : le 100 m nage libre, puis le 100 m dos. Sur la distance reine, il confirme sa très bonne forme avec un 51″41, tout proche de son record personnel (51’38). Et quelques minutes plus tard, place au 100 m dos, qu’il aborde sans pression «Je ne m’étais pas entraîné sur cette distance, Ingolf m’a dit de m’amuser. Je n’avais pas spécialement d’objectif mais quand j’ai vu le temps, j’ai eu du mal à en croire mes yeux : 56″47 alors que mon record personnel était de 57″18.»
L’appétit venant en mangeant, il se renseigne auprès d’Ingolf Bender pour connaître le record national de la discipline : «Je pensais que c’était 56″12 mais il m’a dit que c’était 56″33. Il m’a suggéré de nager lentement l’après-midi en finale mais moi j’étais convaincu que je pouvais aller plus vite. Je suis allé me reposer et je suis revenu bien décidé à tout donner.»
Histoire de mettre un maximum de chances de son côté, il décide de zapper la finale C du 100 m nage libre, qui se déroulait deux heures plus tôt. Et le soir venu, le nageur de 23 ans déploie à nouveau son double mètre. Cette fois, tout n’est pas parfait, la coulée est moins efficace que le matin, la technique est moins sure. Mais ce qui compte, c’est le temps. Cinquième de cette finale, Max Mannes claque un énorme 56″14. Il vient de signer son tout premier record national : «Là je me dis : « Wow ». Si on m’avait dit, jeudi, que je nagerai un record national, j’aurais rigolé.»
Ce chrono, il en rêvait : «Avec celui du 200 m nage libre, c’est celui que j’avais dans le viseur. Mais ces derniers temps, je me suis concentré sur le 200 m crawl. Je n’ai pas travaillé le dos. Il faut dire que pendant sept ou huit ans, je n’ai fait pratiquement que cela.»
Le tout nouveau recordman national a été adoubé par son prédécesseur qui, classe comme on le connaît, l’a félicité : «Fränz (NDLR : Jean-François Schneiders) m’a envoyé un message de félicitations.»
Max Mannes repart de Suède avec un premier record national et pas mal de certitudes. La suite, ce devrait être une compétition au Geeseknäppchen avant, peut-être, de participer aux championnats d’Europe de Budapest, s’il est libéré par son école. Une occasion supplémentaire de montrer qu’il a clairement franchi un palier.
Romain Haas
