L’Allemagne, éliminée dès la phase de groupes lors des deux dernières Coupes du monde, devrait accéder cette fois sans encombre aux seizièmes de finale avant de retrouver potentiellement la France en huitièmes.

Reversée dans le groupe E avec l’Equateur de Willian Pacho et Moises Caicedo, la Côte d’Ivoire, en plein renouvellement de génération, et le petit poucet Curaçao, l’Allemagne, quadruple championne du monde, s’extirpera de sa poule sauf cataclysme, chose qu’elle n’était pas parvenue à faire en 2018 et 2022.

Si la logique sportive est respectée et que les hommes de Julian Nagelsmann terminent premiers du groupe, ils affronteront l’un des nombreux meilleurs troisièmes qualifiés pour les phases finales. Mais en cas de succès dans ce 16e, l’Allemagne pourrait retrouver dès les huitièmes de finale la France de Didier Deschamps et Kylian Mbappé.

La seconde place devrait se jouer entre l’Équateur et la Côte d’Ivoire, avec un léger avantage sur le papier pour les Sud-Américains qui ont terminé à la deuxième place des périlleuses qualifications de la zone CONMBEBOL derrière l’Argentine, championne du monde en titre, mais devant la Colombie, l’Uruguay ou le Brésil. Les Éléphants restent eux sur une élimination en quarts de finale de la CAN-2025 au Maroc, face à l’Égypte, alors qu’ils étaient champions d’Afrique en titre.

Curaçao aura du mal à exister

Les Équatoriens s’appuient sur une assise défensive très solide, avec notamment le milieu défensif de Chelsea Moises Caicedo et le défenseur central du Paris SG Willian Pacho, tandis qu’Emerse Faé opère la mue de son groupe, entre jeunes flèches émergentes comme Amad Diallo (23 ans) ou Yan Diomandé (19 ans) et cadres des champions d’Afrique 2023, vieillissants comme Seko Fofana.

Si l’Allemagne finit première, le vainqueur de ce duel croiserait le fer en seizièmes avec le second du groupe I, celui de la France, de la Norvège d’Erling Haaland et du Sénégal, sacré champion d’Afrique sur le terrain au terme d’une finale rocambolesque au Maroc fin janvier, avant de se voir destituer de son titre sur tapis vert par la CAF. Du lourd dans l’un ou l’autre cas.

Le plus petit participant au tournoi, Curaçao, 82e nation mondiale et qui ne devance au classement Fifa que Haiti et la Nouvelle-Zélande, aura du mal à exister dans cette poule. Mais les hommes du Néerlandais Dick Advocaat ont déjà créé la surprise en surclassant les Reggae Boyz jamaïcains pour se qualifier et entendent bien réitérer leur exploit.