Wout van Aert, absent du dernier Tour de France à cause d’une blessure au coude droit, s’est imposé pour son retour à la compétition lors de la première étape du Tour du Danemark mercredi à Aalborg.

Le Belge de 31 ans, vainqueur l’an passé de la dernière étape de la Grande Boucle sur les Champs-Élysées, a réglé au sprint un groupe de huit coureurs, devançant sur la ligne Lukas Kubis et Henrik Pedersen, et retrouve la victoire dans une course qu’il a déjà gagnée en 2018.

Son coéquipier français Christophe Laporte, également vainqueur de l’épreuve danoise en 2022, a parfaitement manœuvré dans les dernières bosses du final pour propulser son leader vers la victoire.

Après le Tour du Danemark, qui se termine dimanche, Wout van Aert participera au Tour d’Espagne à partir du 22 août puis s’alignera sur les Championnats du monde à Montréal fin septembre.

Côté luxembourgeois, Mathieu Kockelmann et son équipe Lotto-Intermarché ont été très actifs sur le final de l’étape. Avec la formation Visma-Lease a Bike, on les a vus se partager le travail, en chasse derrière les échappés. Mais les coureurs de l’équipe belge n’ont pas été récompensés.

Les classements :

1re étape :  1. Wout van Aert (BEL/TVL), les 197,2 km en 4 h 10’49; 2. Lukas Kubis (SVK/URR); 3. Henrik Pedersen (DEN/UXM); 4. Tim Torn Teutenberg (GER/LTK); 5. Pier-André Côté (CAN/NSN)… 101. Mathieu Kockelmann (LUX/LOI) 2’59

Classement général :  1. Wout van Aert (BEL/TVL), 4 h 10’49; 2. Lukas Kubis (SVK/URR) à 4 sec; 3. Henrik Pedersen (DEN/UXM) à 6; 4. Tim Torn Teutenberg (GER/LTK) à 10; 5. Pier-André Côté (CAN/NSN) à 10…101. Mathieu Kockelmann (LUX/LOI) 3’09