Discret et réservé, le grimpeur norvégien, en jaune mardi, compte le garder le plus longtemps possible.

«Il a connu un coup dur avec le cancer, il a travaillé pour revenir, donc il y a énormément d’émotions qui le traversent», souligne Stig Kristiansen, directeur sportif de la formation norvégienne Uno-X. L’ancien coureur est un des mieux placés pour savoir ce qui se passe dans le crâne de son poulain âgé de 30 ans, qu’il connaît depuis son adolescence.

«Je le suis depuis plus de 14 ans et il a toujours dû emprunter le long chemin : s’entraîner, s’entraîner, s’entraîner… Y aller pas à pas», raconte Kristiansen avec émotion au pied du bus de la formation scandinave mercredi soir à Pau. Car les pas de ce Norvégien, dont une grand-mère est japonaise, ont rencontré un obstacle de taille. En mai 2022, un contrôle antidopage révèle une anomalie dans ses analyses, finalement identifiée comme un cancer des testicules.

Rescapé d’un cancer

«Quand vous avez un cancer, vous ne savez pas de quoi sera fait l’avenir, donc je suis évidemment heureux d’être de retour à un bon niveau et d’être en tête de la plus grande course du monde», a résumé simplement Træen après sa première journée en jaune.

Opéré un peu plus d’un mois après ce contrôle anormal, le Norvégien a vécu des semaines difficiles ensuite, tentant toutefois de positiver. «J’étais plutôt certain que tout irait bien, le mot cancer est vraiment terrifiant, mais je pensais juste à retourner sur un vélo», assurait-il au média spécialisé Cycling Weekly en août 2025, au beau milieu d’une Vuelta en forme de rédemption.

Huitième du Dauphiné en 2023, Træen avait ensuite disputé son premier Tour : victime d’une fracture du coude dès la première étape à Bilbao, il avait tout de même rallié Paris en serrant les dents. Le Norvégien avait ensuite signé chez la formation Bahrain-Victorious à l’aube de la saison 2024.

Sans grands éclats jusqu’au Tour d’Espagne 2025 donc, où il s’empare du maillot rouge de leader au soir de la sixième étape grâce à une échappée, et le conserve durant quatre jours avant de le céder à Jonas Vingegaard. Træen avait finalement terminé 9e de la Vuelta cette année-là.

Rebelote mardi entre Carcassonne et Foix, où le bon de sortie accordé par Tadej Pogacar a permis à l’homme venu du froid de se parer de jaune au terme d’une journée caniculaire. «Il n’a pas dormi comme il dort d’habitude, il a dormi, mais avec ce maillot, vous êtes excité, il y a beaucoup d’émotion et d’adrénaline», sourit Stig Kristiansen.

«Tous les gars m’ont dit que j’étais vraiment beau (en jaune), donc c’était sympa de recevoir leurs compliments», s’est réjoui Træen.

«Belles histoires pour tout le monde»

Ses directeurs sportifs mesurent le chemin accompli par leur équipe à travers celui qui faisait partie, au côté de Jonas Abrahamsen, vainqueur d’une étape du Tour en 2025, «de notre tout premier effectif lorsque nous étions une équipe de développement», indique Kristiansen. «Ce sont de belles histoires pour tout le monde», poursuit-il.

La belle histoire pourrait-elle durer? Mercredi, Træen a dû éviter une chute à un peu plus de 5 km de l’arrivée, et s’en est sorti sans blessure grave ni temps perdu.

La donne pourrait être différente jeudi alors que se profilent le Tourmalet et l’ascension vers Gavarnie, où Tadej Pogacar pourrait faire fondre ses 7:53 d’avance par une attaque dont il a le secret. «C’est un grimpeur doué, pas de la trempe d’un Vingegaard ou d’un Pogacar, mais l’un des bons grimpeurs du peloton, donc normalement il devrait tenir encore quelques jours, on l’espère», affirme Kristiansen.

S’il tient bon, Træen pourrait rêver de fêter son 31e anniversaire en jaune. Ce sera lors de la 12e étape, le 16 juillet, dans plus d’une semaine…