Luis Manuel Otero Alcantara a pu quitter la dictature cubaine et trouver refuge à Miami. Il a dit son soulagement d’être libre.

Figure emblématique de la nouvelle dissidence cubaine, Luis Manuel Otero Alcantara est arrivé samedi à Miami pour entamer son exil aux États-Unis, après avoir purgé une peine de cinq ans de prison sur l’île communiste.

L’artiste, vêtu d’un jogging gris, coiffé d’un bonnet, drapeau cubain sur les épaules, a été accueilli par des amis et des militants des droits humains à l’aéroport de Miami. «Ce que je veux vraiment, c’est travailler. (…) Parce que, je le répète, chaque minute que je perds est une minute de dictature en plus», a déclaré le plasticien peu après son arrivée, lors d’une rencontre avec des défenseurs des droits humains et des exilés cubains.

Luis Manuel Otero Alcantara, 38 ans, s’était fait connaître en 2020 à la tête du Mouvement San Isidro, un rassemblement contestataire d’artistes et d’intellectuels. «Je pense qu’il existe aujourd’hui tout un tas d’outils pour orienter les gens (…) afin qu’ils puissent comprendre ce que sont les libertés et descendre dans la rue pour cette raison, pas pour le poulet, le pétrole ou l’électricité», a-t-il aussi affirmé.

Il s’exprimait depuis le sanctuaire de Notre-Dame de la Charité à Miami, où il a commencé à restaurer une statue brisée qu’il a rapportée de Cuba.

L’artiste avait obtenu vendredi un visa pour se rendre aux États-Unis, «une voie qui s’est imposée comme la seule manière pour qu’il puisse retrouver sa liberté en ce moment», ont expliqué des proches.

Condamné à cinq ans de prison

Peu après l’arrivée du dissident, le secrétaire d’État américain, Marco Rubio, a appelé La Havane à libérer plus de 700 prisonniers politiques. «La communauté internationale doit cesser de fermer les yeux sur les violations des droits humains commises par le régime cubain et se joindre à nous pour exiger la fin de leur répression», a-t-il ajouté.

«J’ai le droit de peindre. C’est ce qui m’a maintenu en vie», a déclaré le plasticien, ajoutant : «si je ne pouvais pas faire d’art, je mourrais». «C’est pour cela que les gardiens me laissaient faire, pour que je ne devienne pas un martyr», a-t-il assuré.

Luis Manuel Otero Alcantara avait été arrêté le 11 juillet 2021, alors qu’il tentait de rejoindre les manifestations historiques lors desquelles des milliers de Cubains ont réclamé plus de libertés et de meilleures conditions de vie. L’artiste avait été condamné l’année suivante à cinq ans de prison pour insulte aux symboles de la patrie, outrage et trouble à l’ordre public pour la réalisation d’une performance artistique antérieure.