Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le grossiste néerlandais, qui avait vendu de la viande de cheval étiquetée « pur bœuf », au centre d’un des plus grands scandales alimentaires d’Europe, a été condamné mardi à deux ans et demi de prison, a annoncé un tribunal des Pays-Bas.
Le grossiste de 45 ans affirmait que la viande de cheval s’était retrouvée par erreur dans des lots vendus aux Pays-Bas et en Europe. (Photo AFP)
Willy Selten a été reconnu coupable d’avoir « en tant que directeur de deux sociétés, falsifié des factures, des étiquettes et des déclarations écrites ainsi que d’avoir utilisé de faux documents pour le commerce de la viande », a indiqué le tribunal de Bois-le-Duc (sud), dans un communiqué.
Le Parquet avait requis cinq ans de prison contre ce grossiste de 45 ans, qui affirmait de son côté que la viande de cheval s’était retrouvée par erreur dans des lots vendus aux Pays-Bas et en Europe. Willy Selten avait été interpellé en mai 2013 et était soupçonné d’implication dans cet énorme scandale alimentaire européen, lors duquel des lots de viande avaient été rappelés des quatre coins du continent, de l’Irlande à la Grèce.
Sur les 167 échantillons prélevés en février 2013 dans ses lots de viande, 35 contenaient de l’ADN de cheval, a précisé le tribunal. « Tous ces produits ont été vendus en tant que pur bœuf. » « Le tribunal estime établi que ces sociétés ont, en 2011 et 2012, acheté et transformé au moins 336 000 kilos de viande de cheval », selon la même source. M. Selten « a trompé ses clients et, au final, le consommateur », a argué le tribunal, ajoutant que « les bouchers ont eu des problèmes et leurs réputations ont été endommagées », tout comme l’image de l’industrie néerlandaise de la viande.
« Il a économisé de l’argent en achetant de la viande de cheval, moins chère, et en la mélangeant avec de la graisse de bœuf », ajouté le communiqué, précisant que les sociétés de Willy Selten ont depuis été déclarées en faillite et que le curateur lui réclame 11 millions d’euros. L’avocat de M. Selten n’était pas joignable dans l’immédiat mardi.
Le scandale de la viande de cheval avait éclaté en 2013 en Irlande et Grande-Bretagne avec la découverte de burgers surgelés fournis à plusieurs supermarchés, dont la chaîne Tesco, et contenant de l’ADN de cheval. Des lasagnes du géant suédois de l’alimentation, Findus, étiquetées « pur bœuf » mais qui contenaient de la viande de cheval, avaient également été découvertes.
Des tests pratiqués par la suite dans l’Union européenne, dont les résultats ont été publiés par la Commission, ont décelé de la viande de cheval dans moins de 5% des produits censés ne contenir que du bœuf.
Avant l’arrestation de Willy Selten, l’une de ses sociétés avait déjà été impliquée dans un scandale similaire lorsque les autorités sanitaires néerlandaises (NVWA) avaient ordonné en avril 2013 le rappel de 50 000 tonnes de viande qu’elle avait vendues. La NVWA avait cependant estimé qu’aucun signe ne laissait craindre un « danger pour la santé publique ».
AFP
