L’épidémie d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) n’a pas atteint son pic et pourrait durer encore un an, a averti la Croix-Rouge, plusieurs organisations s’inquiétant du retard de la réponse humanitaire face à la crise.

Les dirigeants du G7, réunis en sommet à Évian, en France, ont appelé mardi «à une réponse forte et coordonnée» pour contenir l’épidémie, soulignant que son épicentre se trouve dans «une zone isolée et touchée par le conflit» en RDC.

Plus tôt dans la journée, Bruno Michon, chef des opérations de la Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), a indiqué à la presse craindre que cette épidémie «ne dure encore un an», affirmant que son pic était «devant nous».

La RDC a déclaré le 15 mai une épidémie d’Ebola, la 17e dans ce pays africain de plus de 100 millions d’habitants. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclenché l’alerte sanitaire internationale deux jours après.

«Un mois après le début de la plus importante épidémie d’Ebola Bundibugyo jamais enregistrée, la réponse humanitaire accuse un retard important», a averti Oxfam mardi. Il n’existe ni vaccin ni traitement homologué contre la rare souche Bundibugyo à l’origine de l’épidémie.

Les trois provinces congolaises touchées – Ituri, l’épicentre de l’épidémie, Sud-Kivu et Nord-Kivu – comptent près de 15 millions d’habitants, selon les autorités.

Les importants déplacements de population dans cette région favorisent la propagation du virus. Et la hausse de 30 % du nombre de blessés de guerre depuis l’épidémie aggrave les difficultés d’un système de santé déjà fragilisé, a indiqué mardi le Comité international de la Croix-Rouge.

Selon les chiffres officiels rapportés par l’OMS, 808 cas ont été recensés, dont 192 décès, soit un taux de létalité de 24 %.