La présidente sortante, Iliana Iotova, qui plaide pour le dialogue avec Moscou afin de mettre fin à la guerre en Ukraine, a remporté dimanche la présidentielle en Bulgarie, selon plusieurs sondages à la sortie des urnes.

Avec entre 52,5 et 59 % des voix selon ces premiers sondages, elle devance largement son rival Andrey Gyurov, ancien Premier ministre par intérim soutenu par l’opposition pro-occidentale, qui a rassemblé entre 38 et 44 % des suffrages.

Assen Vassilev, chef du parti Continuons le changement, l’une des formations ayant soutenu Andrey Gyurov, a immédiatement reconnu la victoire d’Iliana Iotova. «Attendons les résultats définitifs. Je pense que l’écart sera nettement plus serré, mais personnellement, je ne m’attends pas à ce que le vainqueur change», a-t-il déclaré aux médias.

Pour la sociologue Boryana Dimitrova, de l’institut Alpha Research, Iliana Iotova a convaincu en se présentant comme une «présidente de la paix», alors que le vote s’est déroulé dans un contexte d’inquiétude en matière de sécurité, après une série d’attaques de drones contre des navires commerciaux en mer Noire, dernier débordement de la guerre en Ukraine voisine.

«La corde sensible de la peur de la guerre a été exploitée», souligne l’analyste, qui constate aussi que le parti du Premier ministre Roumen Radev, Bulgarie progressiste, qui a soutenu Iliana Iotova, a réussi à remobiliser ses électeurs, après un premier tour serré.

Après avoir voté dimanche dans un lycée de Sofia, Iliana Iotova, 62 ans, a plaidé pour une Bulgarie qui soit «un État fort au sein d’une Europe forte», défendant une politique étrangère indépendante fondée sur «l’intérêt national», même si elle ne conteste pas la place du pays dans l’Union européenne et l’OTAN.

Lors d’un débat télévisé jeudi, elle avait répété que la paix en Ukraine «ne peut venir que par des négociations».