Quatre ours bruns, orphelins de la même fratrie après la mort de leur mère en Roumanie, ont été recueillis par un parc animalier de Moselle, où ils ont fait vendredi leurs premiers pas devant les visiteurs.

Toute la fratrie a doucement pris ses marques dans son nouvel environnement, à coups de grandes éclaboussures dans l’eau, avant de s’étirer le cou pour attraper quelques feuilles à mastiquer.

Nés début 2024 dans les montagnes du nord-est de la Roumanie, Anita, Alexandra, Chance et Thomas ont été amenés «très tôt» par leur mère aux abords d’agglomérations, «où les poubelles offraient une source de nourriture facile», retrace dans un communiqué le parc animalier de Sainte-Croix.

Les oursons ont été trouvés, âgés de six ou sept mois à peine, alors qu’ils erraient seuls, «exposés à de nombreux dangers». Leur mère «a malheureusement été victime de braconnage», a déclaré le directeur zoologique du parc mosellan, Anthony Kohler.

La Roumanie, qui abrite la plus importante population d’ours bruns en Europe (entre 10 000 et 12 000 individus), a autorisé en 2025 l’augmentation des quotas d’abattage de cette espèce à 500 individus.

Une décision qui est intervenue alors que les autorités roumaines observent depuis plusieurs années «une hausse des conflits entre humains et ours», particulièrement dans les zones touristiques rurales et montagneuses.

Vingt-sept personnes auraient été tuées par des ours depuis 2004 dans le pays, «dont 19 au cours des cinq dernières années», pointe le parc de Sainte-Croix. Des chiffres qui s’expliquent notamment par une plus grande accessibilité des déchets humains, qui attirent les animaux, mais aussi par une présence humaine «accrue» dans les milieux naturels.

Ces facteurs augmentent «mécaniquement» le nombre d’incidents, mais ne signifient en aucun cas «que chaque rencontre est conflictuelle», a tenu à rappeler le parc zoologique, qui est le premier à bénéficier d’un transfert d’ours de la part du sanctuaire Libearty Bear Sanctuary, où étaient jusqu’alors accueillis Anita, Alexandra, Chance et Thomas.

Ces quatre frères et sœurs affichent chacun une personnalité bien distincte, si bien que le parc leur a attribué des surnoms : Thomas «le malicieux», Alexandra «la discrète», Anita «la curieuse» ou encore Chance «l’expressive».