L’empreinte carbone des feux canadiens dépasse les émissions annuelles du Japon

Les milliers de feux de forêt historiques ont émis, à eux seuls cette année, l’équivalent de plus d’un milliard de tonnes de dioxyde de carbone, du jamais-vu, selon les autorités canadiennes.

Le dioxyde de carbone rejeté par les incendies au Canada, plus d’un milliard de tonnes, correspond pratiquement aux émissions annuelles du Japon (l’équivalent de 1,12 milliard de tonnes de CO₂ en 2021), cinquième plus gros pollueur mondial, et davantage que les émissions annuelles de l’ensemble du secteur aérien mondial en 2022 (près de 0,8 milliard de tonnes de CO₂). «Nos estimations préliminaires indiquent que les émissions de la saison en cours ont dépassé le milliard de tonnes de dioxyde de carbone équivalent», d’après Michael Norton, directeur général du service canadien des forêts. Et le risque d’incendie devrait encore être «supérieur à la normale» jusqu’en septembre, a-t-il ajouté.

Fin juillet, les émissions de carbone provoquées par les feux au Canada représentaient déjà plus du double du précédent record annuel de 2014, selon les données de l’observatoire européen Copernicus. Cette saison, les mégafeux se sont répandus d’un bout à l’autre du pays avec une intensité remarquable, battant des records dans de nombreuses provinces.

13,5 millions d’hectares brûlés

Le Canada est en état d’alerte maximale incendie depuis plus de 90 jours, ce qui constitue la plus longue période jamais enregistrée. Le précédent record de 50 jours date de 2021. «La saison des feux de forêt cette année a été très instructive, elle nous a montré ce qui nous attend si nous ne faisons rien pour réduire les émissions», a déclaré lors d’une conférence de presse le ministre des Ressources naturelles Jonathan Wilkinson.

Les mégafeux ont brûlé jusqu’à maintenant 13,5 millions d’hectares, l’équivalent de la superficie de la Grèce, soit presque deux fois la superficie du dernier record absolu, datant de 1989 avec 7,3 millions d’hectares, selon le Centre interservices des feux de forêt du Canada.

Depuis mai, le Canada a accueilli en renfort près de 5 000 pompiers provenant de 12 pays. Plus de 200 ordres d’évacuation ont été émis, forçant quelque 168 000 Canadiens à quitter temporairement leur domicile.