Premier morceau irrésistible des Spice Girls, le tube Wannabe, vendu à 7 millions d’exemplaires, fête sa triple décennie sur fond de rumeurs de retrouvailles. Retour dans les années 1990.

Il y a trente ans, les Spice Girls faisaient une entrée fracassante sur la scène musicale mondiale avec leur premier tube Wannabe, brandissant le «girl power» en étendard et marquant durablement la pop culture. Formé en 1994, le groupe britannique a sorti ce morceau le 26 juin 1996.

Le titre s’est immédiatement hissé en tête des hit-parades au Royaume‑Uni, aux États‑Unis et dans de nombreux pays. «Elles n’étaient pas juste un groupe pop éphémère», se souvient Dominic Mohan, ancien rédacteur en chef du Sun qui couvrait la musique à l’époque.

«Elles étaient très dynamiques et portaient aussi des messages assez forts, sur le féminisme, le « girl power » et le fait d’être soi‑même».

«Wannabe, c’est le genre de morceau dont on sait immédiatement, dès la première écoute, qu’il va entrer dans l’Histoire», assure-t-il avec du recul. Dominic Mohan est le commissaire d’une exposition au Barbican Centre à Londres, intitulée «1996 : 30 Years On», qui se tient jusqu’à la mi-septembre et met notamment à l’honneur les Spice Girls et certains de leurs looks emblématiques.

Mel B a ainsi prêté la combinaison léopard qu’elle portait aux Brit Awards en 1997. Contrairement aux groupes féminins précédents, les Spice Girls avaient chacune un style distinctif : Mel B (Scary Spice) avec ses imprimés animaliers, Victoria Beckham (Posh Spice) avec ses tenues sophistiquées, Emma Bunton (Baby Spice) et ses tons pastel, Mel C (Sporty Spice) et ses tenues sportives, et Geri Halliwell (Ginger Spice) avec sa mini‑robe Union Jack.

Influenceuses avant l’heure

Wannabe, avec son refrain «I’ll tell you what I want, what I really, really want» («Je vais te dire ce que je veux, ce que je veux vraiment, vraiment») et son message d’amitié, est devenu un hymne générationnel. Il cumule près d’1,5 milliard d’écoutes sur Spotify.

L’anniversaire ravive au passage les rumeurs d’un concert de retrouvailles, même si les Spice Girls ne se sont plus produites ensemble depuis les Jeux olympiques de Londres en 2012. «C’est notre trentième anniversaire, je pense qu’on devrait faire quelque chose», a déclaré Mel B à l’agence de presse PA. «On en parle toutes, mais rien n’a été confirmé».

C’est notre trentième anniversaire, je pense qu’on devrait faire quelque chose

Preuve de leur influence durable, des artistes comme Taylor Swift, Dua Lipa, Adele et Charli XCX citent les Spice Girls comme source d’inspiration. «Il y a une tendance à considérer les Spice Girls comme de la pop édulcorée», note Joel Gray, maître de conférences en médias, art et communication à l’université Sheffield Hallam. «Mais elles avaient en réalité une dimension beaucoup plus punk». Leur style flamboyant en a aussi fait des icônes pour le public LGBT.

Un tee-shirt et une édition vinyle

Le groupe, formé et encadré par des hommes comme le producteur Simon Fuller, s’est réduit en 1998 avec le départ de Geri Halliwell, avant de se séparer complètement.

Les chanteuses ont ensuite suivi des carrières individuelles, notamment Victoria Beckham dans la mode. Elles se sont reformées ponctuellement : la dernière fois en 2019, mais sans Victoria Beckham. 

«Je ne pense pas que nous allons assister à une reformation totale du groupe, mais je peux tout à fait les imaginer faire à nouveau quelque chose ensemble», estime Joel Gray.

«Ce que j’ai appris avec les Spice Girls, c’est qu’il ne faut jamais dire jamais!», ajoute-t-il. Pour l’instant, le groupe n’a annoncé qu’un tee-shirt et une édition vinyle de Wannabe.