Quelque 700 librairies indépendantes de France, Luxembourg, Belgique et Suisse font leur fête annuelle ce samedi avec l’espoir d’attirer des lecteurs, moins nombreux depuis le début de l’année.

«Il est vital de ne pas déserter ces librairies», clame Marie-Rose Guarnieri, la libraire parisienne promotrice de la Fête de la librairie indépendante, qui célèbre ce samedi sa 28e édition. Or, «les temps sont durs», car de nombreuses librairies ont vu «leur fréquentation baisser au début de l’année» dans un contexte de recul de la lecture, déplore-t-elle.

Bien que présentes sur tout le territoire des quatre pays concernés, les librairies indépendantes font face à la forte concurrence des grandes surfaces culturelles, des sites de vente en ligne mais aussi des vendeurs de livres d’occasion. «Un certain nombre d’entre elles ne savent pas si elles vont passer l’année», précise Marie-Rose Guarnieri. «Or, elles jouent un rôle social important, notamment dans les petites villes, et offrent une très grande diversité de choix. Il faut que les Français soient conscients de cette exception culturelle qui existe dans peu de pays», selon la libraire.

Un livre et une rose

Manifestation qui fidélise de plus en plus de commerces, la Fête de la librairie indépendante se déroule le samedi le plus proche de la Sant Jordi en Catalogne, une journée où on s’offre traditionnellement des roses et des livres. Cette année, les lecteurs y participant se verront offrir une rose et un livre inédit, Umberto Saba, poète et libraire à Trieste, publié en partenariat avec les éditions Gallimard et tiré à 28 000 exemplaires. Ce livre richement illustré fait découvrir l’histoire de cette ville du nord-est de l’Italie qui a connu une activité littéraire en accueillant James Joyce, qui y a vécu onze ans, Italo Svevo, Stendhal, Rainer Maria Rilke ou encore Marcel Proust.