À 29 ans, le jeune acteur britannique a déjà conquis Hollywood. À preuve, dans son dernier film, Tuner, il côtoie Dustin Hoffman et Jean Reno. Rencontre. 

Étoile montante du cinéma britannique, l’acteur Leo Woodall, vu dans la série The White Lotus ou celle de Netflix, plus contenue, Un jour, est à l’affiche du long métrage Tuner, en salles depuis mercredi, film de braquage où il incarne un accordeur de piano à l’oreille absolue. Niki, jeune apprenti de Harry Horowitz (Dustin Hoffman), est en effet capable de repérer les moindres écarts de justesse musicale mais il souffre aussi d’hyperacousie, une hypersensibilité au bruit qui l’oblige à porter des bouchons d’oreille, voire un casque antibruit, en permanence.

Il intervient dans de grandes demeures bourgeoises jusqu’au jour où il croise la route d’ouvriers d’une entreprise de surveillance et de gardiennage qui lui proposent d’utiliser son don pour ouvrir des coffres-forts. Après avoir lu le scénario, «j’ai tout de suite été un peu submergé par l’excitation. Je sentais au plus profond de moi que c’était la prochaine étape» de ma carrière, se remémore Leo Woodall.

Futur compagnon d’Aragorn

À 29 ans, l’acteur a déjà une filmographie éclectique, passant de la comédie romantique populaire (Bridget Jones : Mad About the Boy) à la série dramatique acclamée par la critique (Un jour) ou au film historique à gros casting (Nuremberg, en compagnie de Russell Crowe, Rami Malek et Richard E. Grant). Mais c’est son rôle de séducteur au passé trouble dans la deuxième saison de The White Lotus en 2022 qui l’a propulsé sur le devant de la scène.

C’était très intimidant de me retrouver soudain à jouer face à Dustin Hoffman

«Ça a été un énorme tournant dans ma carrière. Mike White (NDLR : le créateur de la série) m’a offert une opportunité que des millions d’acteurs tueraient pour avoir!», reconnaît-il. «Je pense que ça a clairement changé le niveau des opportunités qui se sont présentées à moi après ça.»  L’acteur a ainsi récemment été annoncé au casting de la production XXL The Lord of the Rings : The Hunt for Gollum. Il y incarnera Halvard, un compagnon d’Aragorn. Le tournage doit démarrer cet été pour une sortie prévue l’année prochaine.

Kramer vs. Kramer, son film préféré

Pour entrer dans la peau de son personnage dans Tuner, Leo Woodall s’est préparé en échangeant avec un homme souffrant d’hyperacousie depuis une dizaine d’années. «Il m’a vraiment raconté, étape par étape, comment cela avait affecté sa vie et à quels moments», rembobine l’acteur. «La question que Daniel (NDLR : Roher, le réalisateur) voulait poser dans ce film était : si tu as un but et une passion, et que ça t’est enlevé, qui es-tu? Comment continues-tu à avancer? Et je pense que nous pouvons tous nous identifier à cela», expose-t-il.

Dans le film, Niki est un ancien virtuose qui a dû renoncer à une carrière de pianiste professionnel en raison de ses problèmes auditifs. Dustin Hoffman, 88 ans, joue lui le rôle de mentor et de père de substitution. «Parmi mes films préférés, il y a Kramer vs. Kramer et All the President’s Men. C’était très intimidant de me retrouver soudain à jouer face à lui», se rappelle Leo Woodall. Mais «il est très généreux et gentil, et évidemment, très bon acteur», ajoute-t-il, s’estimant «chanceux» d’avoir eu cette opportunité.

Tuner, de Daniel Roher.
Actuellement en salles.