Le gouvernement est sévèrement critiqué pour sa (non-)communication sur l’alerte aux drones. Le Premier ministre, Luc Frieden, a également pris position sur la pression que le Luxembourg aurait exercée pour obtenir le retrait de l’oligarque russe Mikhaïl Fridman de la liste des sanctions de l’UE. Ce dernier a engagé une procédure d’arbitrage contre le Grand-Duché, auquel il réclame 16 milliards de dollars de réparation à la suite du gel de ses avoirs au Luxembourg. La communication dans ce dossier n’a guère été meilleure que celle sur les drones.

Luc Frieden invoque «l’intérêt supérieur du pays» pour justifier la démarche visant à retirer Mikhaïl Fridman de la liste noire. Il renvoie d’abord à la France, qui a demandé et obtenu le retrait d’un autre oligarque russe, avant que le Luxembourg ne réclame celui de Fridman. Les Vingt-Sept ont finalement prolongé – à contrecœur pour nombre d’entre eux – les sanctions pour trois ans, tout en levant les mesures restrictives visant ces deux oligarques proches du président Poutine.

Évoquer «l’intérêt supérieur du pays» laisse entendre que le risque de devoir débourser 16 milliards de dollars a poussé le gouvernement à agir. Xavier Bettel s’est montré un brin plus clair : «Au niveau de l’UE, on est toujours solidaires au moment de prendre des décisions. Mais lorsqu’il faut payer, on se retrouve souvent seul.» Une allusion aux débats sur la saisie des avoirs russes gelés à Bruxelles et aux risques financiers que le gouvernement belge ne comptait pas assumer seul. Le lien avec la demande de retrait de Fridman semble donc bien établi, ce que l’on peut interpréter comme un chantage réussi.

Mikhaïl Fridman salue le «rôle positif» joué par le Luxembourg. Son avocat, contacté par nos confrères de Paperjam, ne confirme toutefois pas le retrait de la plainte. Volodymyr Zelensky fulmine. Xavier Bettel assure avoir clos l’incident diplomatique avec le président ukrainien, lors d’un échange à New York : «On s’est quittés en bons termes.» Peut-être. Mais voir Mikhaïl Fridman applaudir le Grand-Duché constitue une gifle pour l’Ukraine. La position du Luxembourg comme allié inconditionnel de Kiev est aussi affaiblie. Que la décision finale ait été prise à l’unanimité par l’UE n’y change rien.