SES est l’un des leaders mondiaux des communications par satellite, notamment dans le domaine de la diffusion télévisuelle, depuis qu’en 1988, l’entreprise a lancé le premier satellite Astra. Si sa flotte assure une couverture de l’ensemble du globe et que ses satellites diffusent plus de 8 500 chaînes de télévision et de radio vers plus de 361 millions de foyers à travers le monde, l’entreprise voit plus grand et souhaite produire elle-même ses satellites.

L’entreprise, implantée à Betzdorf, vient d’ailleurs de franchir une étape clé de son développement en posant la première pierre d’une usine de construction de satellites sur le territoire luxembourgeois. Une première au Grand-Duché.

La nouvelle installation de 16 000 m² comprendra des infrastructures avancées d’ingénierie, de fabrication et d’essais, des espaces de bureaux ainsi que des équipements de soutien. La nouvelle usine ne sortira pas de terre au château de Betzdorf, à proximité du siège de l’entreprise, mais à Kockelscheuer à une trentaine de kilomètres, où doit également voir le jour le Space Campus de l’État.

«La nouvelle installation est au cœur des efforts du Luxembourg visant à construire et développer un campus spatial dédié afin de stimuler les entreprises du New Space et la collaboration industrielle», indique SES.

Cette nouvelle implantation servira de centre d’ingénierie, de tests, de fabrication et d’assemblage, accélérant ainsi le développement de futurs systèmes satellitaires tels que meoSphere développés par SES.

«La construction du nouveau site renforce également la compétitivité et l’attractivité du Luxembourg pour les professionnels hautement qualifiés du secteur technologique, créant ainsi une plateforme pour une innovation spatiale européenne et mondiale encore plus ambitieuse», souligne l’entreprise.

Plusieurs centaines de collaborateurs, parmi lesquels des ingénieurs hautement qualifiés et d’autres spécialistes, travailleront sur le site afin de permettre au premier satellite «Made in Luxembourg» de sortir de l’usine dès la fin de l’année 2028.

Affirmation du leadership luxembourgeois

Pour le Premier ministre, Luc Frieden, «il ne s’agit pas seulement d’un investissement dans l’avenir, mais d’une affirmation audacieuse du leadership du Luxembourg dans un secteur spatial en pleine évolution. Avec notre futur Space Campus, ce site servira de catalyseur à l’innovation et développera des capacités industrielles qui renforceront l’autonomie stratégique du Luxembourg et de l’Europe, en partenariat avec des acteurs de confiance.»

De son côté, Adel Al-Saleh, le directeur général de SES, estime que «cette installation de pointe constitue une étape marquante pour SES et pour le secteur spatial luxembourgeois».

Le dirigeant affiche d’ailleurs son ambition de créer un centre de classe mondiale dédié au développement, à la fabrication et à l’excellence en ingénierie des systèmes spatiaux avancés. Ce centre devrait permettre des cycles de développement plus rapides, une innovation accrue ainsi qu’une mise sur le marché plus efficace de solutions multiorbites de nouvelle génération destinées aux clients.

Nul doute que cette nouvelle implantation, qui permettra la fabrication de satellites, pour la première fois, sur le sol luxembourgeois, s’inscrit parfaitement dans la stratégie spatiale mise en œuvre par la Luxembourg Space Agency depuis sa création en 2018 et qui vise à faire du secteur spatial l’un des piliers de l’économie luxembourgeoise tout en créant des synergies avec des entreprises et des organismes actifs en dehors de ce domaine.