Deux réalisateurs et la comédienne Pauline Clément dépoussièrent la vénérable institution qu’est Comédie-Française, pour une farce enlevée annoncée comme le succès de l’été.

Annoncée comme la comédie de l’été, De la Comédie-Française, en salles ce mercredi, tourne en dérision les déconvenues rencontrées un soir de première, dans un film joué par la troupe de cette institution. Le long métrage, réalisé par Bertrand Usclat et Martin Darondeau, a été coécrit avec l’actrice Pauline Clément, sociétaire de la Comédie-Française et complice de longue date du créateur du programme court Broute.

Elle y incarne Nina, une metteuse en scène confrontée, à trois heures de la représentation, à une cascade d’imprévus : problèmes techniques, garde d’enfant impossible, retards des comédiens et conflits d’ego s’enchaînent. Mais une seule règle prévaut : on n’annule jamais une représentation à la Comédie-Française! «C’est vraiment une fiction mais, quand on vous raconte des trucs qui se sont passés là-bas, c’est tellement de haut niveau que ça ne sert à rien d’inventer», s’amuse Pauline Clément.

Quatre prix à l’Alpe d’Huez

La panne de réveil de Pierre Niney un jour de représentation ou Laurent Lafitte qui se tranche un doigt sur scène font désormais partie de la légende du temple de l’art théâtral à la française. Le projet est d’ailleurs né de la volonté de l’institution de dépoussiérer son image. Habituée à naviguer entre théâtre et pastilles humoristiques à la télévision ou sur internet, Pauline Clément est sollicitée pour réunir ces deux univers.

«La direction de la Comédie-Française me disait : « On ne sait pas où tu en es. Est-ce que tu préfères ton travail à l’extérieur ou le théâtre que tu fais ici? »», se remémore l’actrice. «Je me disais qu’un jour, j’aimerais faire une fusion des deux», poursuit-elle. C’est donc avec cette idée qu’elle sollicite Bertrand Usclat, rencontré au conservatoire. Initialement envisagé comme une série télévisée à la Dix pour cent, leur projet est rejeté par toutes les chaînes avant qu’un producteur ne propose d’en faire un film.

Si le film sort et fait un bide, qu’est-ce que je fais après?

Il a été écrit en deux mois pour disposer d’une rare fenêtre de tournage de trois semaines dans la salle Richelieu, site historique de la Comédie-Française, à l’époque en travaux. Le résultat est une comédie ramassée sur une grosse heure, qui a déjà remporté quatre prix au Festival de l’Alpe d’Huez, dédié à l’humour. «Pendant toute l’écriture, j’étais inquiète. Je me disais : « Mais si le film sort et fait un bide, qu’est-ce que je fais après? » Parce que la Comédie-Française, c’est toute ma vie!», se souvient Pauline Clément. Bertrand Usclat, qui a décliné une proposition d’audition à la Comédie-Française au sortir du conservatoire pour se concentrer sur sa chaîne YouTube, est lui ravi de consacrer son premier long métrage au théâtre.

Molière, humour et ratage

«Le premier grand succès parisien de Molière, c’est Les Précieuses Ridicules, qui est en fait une parodie des salons bourgeois. Normalement, on commence avec des gros trucs classiques, à l’ancienne, et lui débarque en disant : « On va faire marrer les gens »», expose-t-il. «Ça a toujours été mon rapport au théâtre. Quand il n’y a pas d’humour sur scène, je pense qu’il y a un ratage», poursuit le réalisateur.

En tout, ce sont 22 comédiens de la Comédie-Française qui jouent dans le long métrage, dont certains déjà vus au cinéma comme Guillaume Gallienne, Marina Hands ou encore Laurent Stocker, et d’autres dont c’est le premier film, comme Sefa Yeboah. «C’est un film sur la Comédie-Française par ceux qui font la troupe!», résume son administrateur général, Clément Hervieu-Léger, qui y voit un moyen «d’ouvrir la porte de notre maison pour un public qui n’y a peut-être jamais mis les pieds».

De la Comédie-Française, de Martin Darondeau et Bertrand Usclat.