Aussi, le Brésil a-t-il accueilli avec soulagement la convocation de l’artiste Neymar, dernier représentant d’une espèce en voie de disparition. Même diminué physiquement à 34 ans et loin d’être assuré d’une place dans le onze de départ, Neymar est l’un des rares joueurs brésiliens actuels à pouvoir sortir un geste venu d’ailleurs, et c’est sans doute ce qui a fini par convaincre Ancelotti, qui connaîtra sa première compétition comme sélectionneur après avoir tout gagné en club.

Neymar est là, mais…

Mais l’attaquant de Santos, victime de nombreuses blessures, est arrivé blessé au rassemblement. Touché au mollet, Neymar n’a pas joué lors du premier match amical remporté face au Panama (6-2 le 31 mai), et pourrait même manquer le début du Mondial où le Maroc (8e), première nation africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde en 2022, devrait constituer la principale menace pour le Brésil dans ce groupe C.

Après le séisme provoqué par la décision de la Confédération africaine de donner la victoire en finale de la CAN-2025 aux Marocains, contestée par le Sénégal devant le Tribunal arbitral du sport, les Lions de l’Atlas auront l’ambition de faire oublier les polémiques sur le terrain. Ils le feront avec un nouveau sélectionneur, Mohamed Ouahbi, l’entraîneur des champions du monde U20 en 2025, qui a remplacé Walid Regragui après la CAN.

Pour l’Ecosse (43e), qui retrouve le Mondial pour la première fois depuis 1998, une troisième place et un billet pour les 16es de finale seraient déjà une réussite. Haïti (82e), pays ravagé par les calamités naturelles, la pauvreté, les gangs et le chaos politique, a de son côté assuré l’essentiel avec ce ticket pour la Coupe du monde, cinquante-deux ans après son unique apparition en 1974.