L’Espagnole Paula Blasi a remporté la 12e édition de l’Amstel Gold Race femmes en surprenant les favorites au terme d’une échappée en solitaire à 22 kilomètres de l’arrivée.

La Polonaise Kasia Nieuwiadoma et la Néerlandaise Demi Vollering ont échoué à une demi-minute de l’Espagnole, prenant respectivement les 2e et 3e places. Les deux anciennes lauréates du Tour de France ont tardé à réagir quand la coureuse de l’équipe UAE a placé son attaque. «C’est incroyable. Je n’étais même pas prévue sur cette course. J’ai été appelée à la dernière minute (pour remplacer) des équipières blessées», s’est réjouie Blasi.

D’abord accompagnée par la Néerlandaise Nienke Vinke durant trois kilomètres, la Catalane de 23 ans s’est isolée à 22 kilomètres de la ligne dans l’avant-dernière ascension du Cauberg avant de porter son avance à une minute à dix bornes de l’arrivée.

«J’ai souvent fait l’élastique durant la course, parfois lâchée durant une course nerveuse. J’ai donc pris l’option de l’échappée pour sortir de ce peloton un peu fou. Et cela a payé. Je vais avoir besoin de temps pour m’en remettre», a commenté la lauréate tandis que Demi Vollering faisait elle la moue. «Les autres équipes ont bien joué le coup en nous attaquant régulièrement. Mes équipières (NDLR : chez FDJ) se sont sacrifiées… Et quand il a fallu mener la chasse sur la tête, l’écart ne diminuait tout simplement pas. Je pense que nous sommes toutes tombées sur une Blasi de très haut niveau», a reconnu la Néerlandaise.

Blasi, ancienne triathlète et spécialiste du chrono, a signé dans le Limbourg néerlandais sa cinquième victoire chez les professionnelles, la plus belle aussi. Elle est l’une des grandes promesses du cyclisme féminin après avoir été sacrée championne d’Europe et médaillée de bronze aux derniers Mondiaux chez les Espoirs.