CINÉMA Toujours à l’affiche de The Bride! et de Hamnet, pour lequel elle a reçu l’Oscar de la meilleure actrice, l’Irlandaise Jessie Buckley s’est imposée comme l’une des comédiennes les plus intenses du panorama actuel.

Jusque-là peu connue du grand public, l’actrice de 36 ans porte avec une émotion brute le film Hamnet, de Chloé Zhao, un drame historique dans lequel elle incarne Agnes, l’épouse du dramaturge et poète William Shakespeare (1564-1616) brisée par la mort de son fils. Un rôle qui a valu à Jessie Buckley de dominer la saison des prix avec une grande aisance, remportant un Golden Globe, un Critics’ Choice Award, un Bafta et, mi-mars, l’Oscar de la meilleure actrice.

«Merci à toutes ces femmes extraordinaires qui m’entourent. Votre art et votre générosité sont pour moi une source d’inspiration (…) C’est aujourd’hui la fête des Mères au Royaume-Uni. Je voudrais donc dédier ce message au merveilleux chaos qui règne dans le cœur d’une mère», a-t-elle déclaré en recevant la statuette sur la scène du Dolby Theatre de Los Angeles.

Son expressivité et son intensité dramatique dans le rôle d’Agnes, quasi-sorcière en osmose avec sa forêt, ont impressionné la critique et les spectateurs, nombreux à avoir pleuré devant l’adaptation du best-seller de Maggie O’Farrell. Jessie Buckley n’avait pas d’enfant lorsqu’elle s’est glissée dans le rôle, mais elle désirait déjà «profondément devenir mère».

Elle est tombée enceinte «une semaine» après avoir fini Hamnet et a donné naissance à une petite fille à l’automne, a-t-elle raconté au quotidien américain New York Times. «Plonger dans la vie de cette femme, sa maternité, son amour et son deuil avant de devenir mère moi-même, était un véritable cadeau», a-t-elle confié.

«Jamais rêvé d’Hollywood»

En 2022, l’actrice avait déjà marqué les esprits avec son interprétation d’une mère suffoquant entre l’éducation de ses filles et ses aspirations professionnelles dans The Lost Daughter, de Maggie Gyllenhaal. La présidente irlandaise, Catherine Connolly, a salué après son Oscar un «moment historique, Jessie devenant la première Irlandaise à remporter l’Oscar de la meilleure actrice».

Née en 1989 dans la petite ville irlandaise de Killarney, Jessie Buckley n’avait «jamais rêvé d’Hollywood», «tellement loin» de l’Irlande où elle a grandi avec ses quatre frères et sœurs, un père poète et une mère ancienne chanteuse d’opéra, racontait-elle récemment à l’hebdomadaire français Paris Match. Certains Britanniques se souviennent d’elle comme la jeune femme de 18 ans qui a participé à l’émission de téléréalité de la BBC I’d Do Anything en 2008, un concours pour jeunes actrices.

Jessie Buckley intègre ensuite la prestigieuse Académie royale d’art dramatique de Londres et se plonge dès sa sortie en 2013 dans les œuvres de Shakespeare, dont elle devient une interprète remarquée. Elle joue dans The Tempest, dans Henry V avec Jude Law et incarne Juliette au National Theatre en 2021 avec une autre étoile montante, Josh O’Connor.

«Âmes sœurs»

Repérée dans la série War and Peace de la BBC en 2016, l’actrice obtient le rôle principal du thriller Jersey Affair en 2017, puis celui de Wild Rose (2018), où elle brille dans la peau d’une mère célibataire écossaise rêvant de devenir chanteuse de country à sa sortie de prison. Elle enchaîne avec des rôles qui la font connaître à l’international : dans la série de HBO Chernobyl (2019), le drame féministe Women Talking (2022) ou la comédie noire Wicked Little Letters (2023), dans lequel elle retrouve Olivia Colman après The Lost Daughter. «J’ai l’impression que nous sommes un peu âmes sœurs, nous partageons cette même espièglerie», décrit cette dernière dans le magazine Vanity Fair, qui la dit aussi «très clairvoyante» pour choisir ses rôles.

Comédienne magnétique mais aussi chanteuse accomplie, son interprétation de Sally Bowles en 2022 dans la comédie musicale Cabaret à Londres lui vaut un Laurence Olivier Award de la meilleure actrice. La même année, elle sort For All Our Days That Tear the Heart, un album de folk avec Bernard Butler, ex-guitariste du groupe Suede, unanimement salué par la critique.

Jessie Buckley, qui vit entre la campagne anglaise du Norfolk et l’est de Londres, est mariée depuis 2023 avec un professionnel de la santé mentale. Elle a raconté avoir elle-même souffert de dépression et avoir réussi à lutter contre ses attaques de panique grâce à la thérapie.

Hamnet est toujours visible en salle, tout comme The Bride!, son second film avec la réalisatrice Maggie Gyllenhaal, dans lequel elle livre une performance punk et survoltée en fiancée de Frankenstein ramenée de l’au-delà.