TIRRENO-ADRIATICO À une grosse semaine de Milan-San Remo, le Néerlandais a remporté, jeudi, une deuxième victoire d’étape au terme d’un récital tactique.

Vainqueur mardi d’une 2e étape inspirée des Strade Bianche avec une portion de gravel à quelques kilomètres de l’arrivée, Mathieu Van der Poel a encore écœuré ses rivaux pour l’arrivée de la Course des deux mers à Martinsicuro sur les bords de l’Adriatique.

Au terme de 213 kilomètres d’une étape exigeante, avec deux cols à 1 300 m dans les Abruzzes, le leader de l’équipe Alpecin a réglé le sprint des favoris et donné une leçon à l’équipe UAE d’Isaac Del Toro. «MVDP» a profité dans un premier temps du travail de l’Américain Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) qui a fait exploser le peloton dans la dernière difficulté, l’ascension du Tortoreto, un casse-pattes de deux kilomètres, à 14 km de l’arrivée.

Alors qu’il ne restait plus que 14 prétendants à la victoire, toutes les têtes d’affiche de l’épreuve, Van der Poel a habilement manœuvré dans le final qui semblait pourtant favorable à l’Italien Filippo Ganna ou aux UAE, en supériorité numérique.

Del Toro, le grand perdant

Il a anticipé l’accélération de Ganna et s’est isolé à 300 m de l’arrivée, pour s’imposer devant l’Italien Giulio Pellizzari et le Norvégien Tobias Halland Johannessen. «Je surveillais Ganna et m’attendais à ce qu’il lance le sprint. Je regardais aussi les Visma pour Wout (van Aert). J’ai peut-être lancé mon sprint un peu trop tôt mais j’ai résisté, c’est une belle victoire», a-t-il commenté après son troisième succès de l’année, pour cinq jours de course.

«La journée a été difficile, on a roulé vite tout le temps, il faisait froid dans les cols (…) J’ai pris des risques, car j’avais déjà gagné mon étape, mais j’ai parfaitement négocié le dernier kilomètre», s’est réjoui le triple vainqueur de Paris-Roubaix qui visera une troisième victoire dans Milan-San Remo le 21 mars.

Le grand perdant de la journée s’appelle Isaac Del Toro : le Mexicain de l’équipe UAE a terminé à la 10e place de l’étape et a perdu son maillot bleu de leader revenu sur les épaules de Pellizzari qui le devance désormais de deux secondes au classement général.

LES CLASSEMENTS

4e étape : 1. Mathieu Van der Poel (NED/APC) les 213,0 km en 4 h 51’40 » (moyenne : 43,9 km/h); 2. Giulio Pellizzari (ITA/RBH); 3. Tobias Johannessen (NOR/UXM); 4. Clément Champoussin (FRA/XAT); 5. Wout van Aert (BEL/TVL); 6. Ben Healy (IRL/EFE); 7. Andrea Vendrame (ITA/JAY); 8. Alessandro Pinarello (ITA/NSN); 9. Filippo Ganna (ITA/IGD); 10. Isaac Del Toro (MEX/UAD) tmt …  45. Kevin Geniets (LUX/GFC) 26 » …

Classement général : 1. Giulio Pellizzari (ITA/RBH) en 15 h 27’00 »; 2. Isaac Del Toro (MEX/UAD) à 2 »; 3. Primož Roglic (SLO/RBH) 21 »; 4. Matteo Jorgenson (USA/TVL) 34 »; 5. Ben Healy (IRL/EFE) 39 »; 6. Andrea Vendrame (ITA/JAY) 42 »; 7. Magnus Sheffield (USA/IGD) 42 »; 8. Giulio Ciccone (ITA/LTK) 44 »; 9. Alan Hatherly (RSA/JAY) 46 »; 10. Antonio Tiberi (ITA/TBV) 49 » … 35. Kevin Geniets (LUX/GFC) 2’16 » …