Toto Wolff, le patron de Mercedes, a volé au secours de son pilote et a contredit son compatriote : «Il a tort, George a les qualités requises. Je pense que la voiture ne lui correspond pas. La situation n’a pas été facile à gérer avec l’explosion d’un jeune prodige à ses côtés. Je pense que si l’on donne une voiture rapide à George la saison prochaine, c’est possible» qu’il soit champion.

Lutte serrée pour la deuxième place 

En attendant de pouvoir éventuellement se battre pour le titre en 2027, Russell va déjà devoir défendre sa deuxième place au championnat, plus que jamais menacée par trois concurrents.

Hamilton, le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen (Red Bull), qui reste sur six podiums dont deux victoires, et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) sont revenus respectivement à seulement 1, 6 et 9 points du pilote Mercedes.

Probablement pour s’enlever de la pression, Russell a toutefois déclaré après sa huitième place à Austin dimanche que la place de dauphin n’avait pas d’importance pour lui.

«Pour moi, le plus important est de gagner le titre Constructeurs (NDLR : Mercedes devance Ferrari de 133 points). Pour l’équipe, j’aimerais terminer deuxième, mais être deuxième, troisième ou cinquième signifie ne pas être champion, donc cela n’a aucune valeur», a-t-il expliqué.

Ce week-end au Mexique sera aussi marqué par le retour devant son public du héros local Sergio Pérez (Cadillac), absent l’an dernier et qui atteindra la barre symbolique des 300 départs en Grand Prix dimanche, devenant le septième pilote le plus capé de l’histoire de la F1.

Pour fêter cela, le pilote de 36 ans s’est offert mercredi un show dans les rues de Mexico devant plus de 100 000 fans extatiques. Cerise sur le gâteau, l’écurie Cadillac, qu’il avait rejointe cette saison pour les débuts de la marque américaine en F1, a annoncé la prolongation de son contrat pour trois ans, jusqu’à fin 2029.