TIRRENO-ADRIATICO L’étape des graviers est revenue assez logiquement à Mathieu Van der Poel qui a battu au sprint le Mexicain Isaac Del Toro, qui devient leader, et l’Italien Giulio Pellizarri.

Le Néerlandais Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) a remporté mardi la deuxième étape de Tirreno-Adriatico au terme des 206 kilomètres entre Camaiore et San Gimignano, dont une portion de cinq kilomètres de graviers peu avant l’arrivée. Van der Poel a devancé au sprint ses deux compagnons d’échappée le Mexicain Isaac Del Toro (UAE), 2e et nouveau leader de l’épreuve, et l’Italien Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe), 3e.

«MVDP» a signé sa deuxième victoire de l’année après son succès fin février dans le Circuit Het Nieuwsblad, sa course de rentrée, la 58e de sa carrière, la première dans la «Course des deux mers» depuis cinq ans.

Le Néerlandais qui a survolé la saison de cyclo-cross – invaincu en 13 courses – a répondu à une attaque du Français Julian Alaphilippe dans le secteur de graviers rendu glissant par la pluie. Il est parti ensuite seul avant d’être repris par Del Toro et Pellizzari, qu’il a devancés difficilement dans les ruelles du centre historique de San Gimignano.

«Cela a été très difficile, très intense dans la montée finale avec la pluie qui était tombée 30 minutes avant notre passage (…). Je savais qu’il y avait des passages techniques, j’ai essayé de durcir la course le plus possible», a-t-il expliqué. «Le final a été difficile parce que c’était très glissant, c’était difficile d’être debout sur les pédales», a souligné le Néerlandais, venu sur les routes italiennes préparer Milan-San Remo (21 mars), qu’il avait remporté l’an dernier.

Grâce à sa 2e place, Del Toro s’est emparé du maillot bleu de leader porté par l’Italien Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), vainqueur la veille pour la quatrième fois du chrono inaugural. Il devance de trois secondes Pellizzari et de 13 secondes l’Américain Magnus Sheffield. Le final a été marqué par plusieurs chutes, dont celle du Néerlandais Thymen Arensman, 2e du général au départ de l’étape et principal atout de l’équipe Ineos.

Le Luxembourgeois Kevin Geniets (Groupama-FDJ) a réalisé une étape régulière pour finir à une très honnête 41e place de cette étape qui ressemblait à une mini-classique.