Un des visages de ce renouveau, le capitaine brésilien Guimarães, est cependant coincé à l’infirmerie pour plusieurs semaines et cela tombe très mal pour les Magpies, touchés de plein fouet par plusieurs blessures cette saison.

Trop lisible, le Barça?

Barcelone a aussi son lot d’absents, principalement en défense avec Balde et Koundé, ainsi qu’au milieu avec Gavi et de Jong. L’attaque se porte bien en revanche avec Raphinha, Lewandowski (de retour masqué après une fracture de l’orbite) et surtout Yamal, l’ailier prodige de 18 ans qui a empilé quatre buts et deux passes décisives dans ses quatre dernières sorties.

Ces retrouvailles avec St James’ Park, plus de cinq mois après s’y être imposé 2-1 en phase de ligue, ressemblent à un test important pour le collectif d’Hansi Flick; un examen dont la question principale sera de savoir s’il peut se projeter plus loin dans la compétition, malgré ses carences défensives.

Les Catalans n’ont pas toujours brillé cette saison en Europe, notamment à cause d’un jeu très risqué et devenu trop lisible pour leurs adversaires. Les déplacements anglais en phase de ligue, à Newcastle et surtout Chelsea (défaite 3-0), avaient mis en lumière leurs difficultés face à une équipe d’un niveau d’intensité supérieur aux rivaux de Liga. Ils auront donc quelque chose à prouver,  en terre (très) hostile.