À l’aube d’une saison à la réglementation remise à plat, l’historique écurie italienne, privée de titre mondial depuis 2008, affiche un mélange de sérénité et de prudence, espérant revenir au sommet.

Au terme des essais de l’avant-saison à Bahreïn fin février, ni le septuple champion du monde britannique, Lewis Hamilton, ni son coéquipier monégasque, Charles Leclerc, et encore moins le directeur français de la Scuderia, Frédéric Vasseur, ne se sont vantés des performances, de la fiabilité et des innovations de leurs monoplaces aux moteurs, châssis et aérodynamique remodelés comme l’impose un nouveau règlement technique.

«Les conditions en essais ne sont jamais vraiment représentatives et Melbourne sera la première véritable occasion de mesurer notre compétitivité face à nos concurrents», a expliqué, en pesant ses mots Fred Vasseur, dans un communiqué de Ferrari avant le Grand Prix inaugural en Australie dimanche.

«Il reste beaucoup d’inconnues et nous abordons ce week-end avec concentration et humilité», a prévenu l’ingénieur français. Des responsables de Ferrari à Bahreïn avaient murmuré que l’équipe attendrait trois ou quatre courses avant d’être rassurée sur la bonne trajectoire prise lors des essais.

«L’ADN» d’Hamilton

Mais devant la presse autour du circuit de Sakhir, Hamilton était très détendu, exprimant tout sourire son «enthousiasme» et son impression que l’équipe italienne avait «envie» de renouer avec le succès. «Il y a un peu de mon ADN» dans la nouvelle voiture SF-26 «avec laquelle je me sens bien plus en phase» qu’en 2025 lors de sa première saison catastrophique avec Ferrari, avait lancé le pilote superstar britannique.

Avec sa voix douce et son phrasé élégant, le sportif de 41 ans n’a toutefois rien dévoilé de son éventuelle ambition d’être coiffé d’une huitième couronne mondiale. Ce serait un record absolu. Leclerc, 28 ans, qui compte aussi parmi les favoris, a été l’un des pilotes les plus endurants et le plus rapide à Bahreïn, ayant abattu des milliers de kilomètres et bouclé le meilleur tour en piste, juste en dessous d’une minute et 32 secondes.

Le Monégasque, adulé dans sa principauté et marié ce week-end avec l’influenceuse et mannequin de 23 ans Alexandra Saint Mleux, s’est lui aussi gardé de fanfaronner pour la course aux titres. «Tout le monde cache son jeu», a-t-il répété aux journalistes, en allusion à cette partie de poker que sont les essais et les commentaires du paddock durant l’hiver de l’avant-saison de F1.

Des propos laudatifs

De fait, ce sont les trois écuries concurrentes – Mercedes, Red Bull et McLaren – qui ont multiplié les propos laudatifs à l’adresse de Ferrari. À l’instar de l’Américain Zak Brown, PDG de McLaren, en conférence de presse à Bahreïn : «Nous sommes dans le top 4. Pas en tête, mais la saison va être longue. Les types en rouge (NDLR : couleur de Ferrari) et les types en gris argenté (NDLR : couleur de Mercedes) sont très solides.»

Le jeune prodige italien de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, 19 ans, a jugé «Ferrari très compétitive», tandis que le Français Isack Hadjar, 21 ans, dont c’est la seconde saison en F1 et la première chez Red Bull, a estimé que Leclerc serait l’homme à battre. La légendaire écurie de Maranello a tous les superlatifs.

Créée par Enzo Ferrari, elle est présente dès le tout premier championnat du monde en 1950 et le Grand Prix de Monaco, et ne s’est jamais retirée depuis, au gré des triomphes, crises, échecs et renaissances. Dans ce qui est devenu la très prospère et mondialement populaire Formule 1, la Scuderia a décroché 16 titres de champion du monde des constructeurs et 15 pour ses pilotes, notamment l’Allemand Michael Schumacher, le Finlandais Kimi Raïkkönen, l’Autrichien Niki Lauda et l’Argentin Juan Manuel Fangio.

D’après Ferrari, ses dizaines de champions et leurs monoplaces ont couru 1 122 Grands Prix, remportant 248 victoires et 836 podiums en trois quarts de siècle.