SIX NATIONS Le XV de France a poursuivi son sans-faute avec une troisième victoire bonifiée, dimanche, face à l’Italie (33-8), et est plus que jamais lancé vers le gain de la compétition et le Grand Chelem.

Les Bleus ont pris la tête dès la 4e minute et ont marqué cinq essais, contre un pour les Italiens, malgré une prestation collective moins aboutie que dans les dernières sorties. Une nouvelle victoire bonifiée en Écosse lors du prochain match, dans deux semaines, leur assurerait le gain du Tournoi, après leur début en fanfare devant l’Irlande (36-14) et au Pays de Galles (54-12) et avant même le dernier choc face à l’Angleterre.

L’écart est confortable pour le XV de France et montre bien la différence de niveau entre les deux sélections, même s’il a attendu les dix dernières minutes pour obtenir le bonus offensif. L’absence de l’ouvreur Matthieu Jalibert, décidée la veille au soir en raison d’une gêne au mollet, a sans doute un peu perturbé la belle mécanique bleue entrevue lors des deux démonstrations inaugurales.

Les Français ont moins tenu le ballon face à des Italiens solides et prêts à exploiter les espaces laissés, mais collectivement trop limités pour faire dérailler le train conduit par le capitaine Antoine Dupont, rare Français pleinement rayonnant. Les Italiens ont testé d’entrée les Français sur leur point fort, ils n’ont pas été déçus : une chandelle gagnée à la retombée par les Bleus qui s’est transformée en un ballon de contre-attaque par un ballon au ras récupéré pour un nouvel essai en vitesse de la fusée Louis Bielle-Biarrey (7-0, 4e).

C’est le huitième match consécutif dans le Tournoi dans lequel le Français marque au moins un essai (12 en tout dans cette série), ce qui n’a encore jamais été fait. Loin des politesses de Galthié avant le match, en affirmant que «l’Italie peut gagner le Tournoi», les Bleus se sont montrés très efficaces, avec trois essais sur leurs trois premières incursions dans les 22 mètres italiens et un net avantage à la demi-heure de jeu (19-0).

Écart en fin de match

Le scénario du match était plus proche du fantastique 73-24 de 2025 à Rome que du triste 13-13 de 2024, déjà à Villeneuve-d’Ascq. Mais les Bleus n’ont pas dégagé une sensation de toute-puissance, avec plusieurs scories malgré le toit fermé du stade Pierre-Mauroy, à l’image de cette touche non trouvée sur une pénalité de Ramos, puis de cette intervention manquée d’Émilien Gailleton, qui a failli envoyer les flèches italiennes à l’essai (23e).

Les Italiens ont réduit l’écart en première période après un ballon au ras mal négocié par Thomas Ramos, qui a essayé de jouer depuis son en-but, puis une pénalité sur mêlée juste avant la mi-temps (19-8), une force italienne qui se confirme match après match. Les locaux n’ont pas douté au retour des vestiaires mais n’ont pas rassuré non plus, ni répondu à l’exigence du sélectionneur d’être «plus propre, plus précis» sur les lancements de jeu.

Les entrées des remplaçants, notamment Charles Ollivon, ont fait du bien à l’approche de l’heure de jeu et les Français sont repartis à l’assaut du camp italien, mais sans conclure, à l’image d’un en-avant à cinq mètre de la ligne de Fabien Brau Boirie (63e). Le travail a fini par payer en fin de partie, avec une exclusion de dix minutes pour l’ailier Italien Louis Lynagh pour un en-avant volontaire.

En supériorité numérique, la France a envoyé l’ailier de Toulon Gaël Dréan à l’essai pour sa première sélection et décrocher le bonus offensif à dix minutes de la fin (26-8, 73e). Émilien Gailleton a donné encore plus d’ampleur au score peu de temps après avec son deuxième essai dans le Tournoi.